（1）定義：是一類嚴格細胞內寄生的原核細胞型微生物。以節肢動物為傳播媒介,可引起斑疹傷寒,斑點熱等傳染病。
（2）分類：立克次氏體目分為立克次體科和無形體科以及全孢菌科。立克次體科分為立克次體屬和東方體屬,前者主要有普氏立克次體和立氏立克次體,后者主要有恙蟲病立克次體。無形體科包括無形體屬、埃立克體屬、埃及小體屬、考德里體屬、新立克次體屬、沃爾巴克體屬。無形體科主要有邊緣無形體,中央無形體,鼠埃立克體等。全孢菌科含有全孢螺菌屬。
（3）形態特征：立克次體菌體呈多形性,球桿狀或桿狀,細胞大小為0.3～0.6μm×0.8～2.0μm,革蘭染色陰性,但不宜著色。
（4）結構：立克次體菌體最外層是由多糖組成的黏液層,黏液層和細胞壁之間有由多糖和脂多糖組成的微莢膜,再向內是細胞壁和細胞膜。上述表層結構與細菌抗吞噬有關。細胞質內有核糖體(由30S和50S兩個亞單位組成),核質內有雙鏈dna,但無核膜和核仁。
（5）繁殖方式：立克次體在活細胞內存活,以二分裂方式繁殖,繁殖一代需要6～10個小時。立克次體培養常用動物接種,雞胚接種和細胞培養的方式。常用的培養細胞有雞胚成纖維細胞,vero單層細胞等,最適宜的培養溫度為37℃。