在前膠原形成原膠原的過程中,幾種典型氨基酸的濃度決定了合成效率,它們是甘氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸和賴氨酸。
甘氨酸是三肽重復單位的必需成分,它的側鏈很小,只有甘氨酸的氫原子能夠位于三鏈螺旋的中央。原膠原是由三條肽鏈組成的纖維狀蛋白質,相互擰成三股螺旋狀構型,長300nm,直徑1.5nm。