雙星系統內部演繹天文奇觀

　　據美國每日科學網近日報道，沃里克大學和謝菲爾德大學的天文學家通過一臺名為ULTRACAM的天文攝影機，發現了一個行為異常的星級系統，而整個系統就像是一個巨大的斯諾克臺球案。相關論文刊登在《天文學與天體物理學》雜志上。

　　雙星系統不是只有兩顆星，而是由兩顆恒星組成的星級系統。這種系統數量非常多，不亞于單星。因此科學家研究雙星，不但對了解恒星形成和演化過程之多樣性有重要的意義，而且對于加深對星系的認知也是一個不可缺少的方面。

　　此次發現的這個雙星系統被稱為“NN Serpentis”，其距離地球1670光年。內部成員包括兩顆恒星，一顆為紅矮星，另一顆是白矮星，彼此環繞對方運行。相對于其他恒星來說，二者位置看起來非常靠近，運行軌道貼近到令人難以置信的程度。幸運的是，我們的地球與這個雙星系統處于同一平面，因此，天文學家得以觀察到雙星中體積更大的紅矮星每3小時7分鐘就遮住白矮星的現象。

　　這其實是一種蝕。利用這種屢次出現的天文現象，天文學家發現雙星中的白矮星可能導致自己的軌道以及系統內所有行星、恒星的軌道發生劇烈變化。而整個系統看上去就像是一個巨型的斯諾克臺球案，上面有一顆紅球、兩顆彩球以及一顆充當母球的白矮星。這種恒星軌道內不規則的、異常的變化模式，可幫助天文學家去檢驗該模式是否一定與兩顆大質量氣態巨行星的存在和引力有關。

　　據推測，系統中的兩顆氣態巨行星質量不同，但體積應差不太多，可能與紅矮星大致相當。

　　天文學家認為，這些行星可能與母星一同誕生，親歷了發生在100萬年前的一場激烈演化事件并幸存下來。正是在那個時候，最初的主星膨脹成為一顆紅巨星，其最初質量卻也在此階段開始剝離；而次星進入了當前緊密的軌道；行星可能由被剝離的物質形成，其軌道則更為劇烈而混亂。而這一切都應由處于系統核心地帶的白矮星觸發。