發射機就是可以將信號按一定頻率發射出去的裝置。是一個比較籠統的概念。廣泛應用于電視，廣播，雷達等各種民用，軍用設備。主要可分為調頻發射機，調幅發射機，光發射機，哈里斯發射機等多種類型。
上世紀80年代初開始商用的以模擬技術為主要特征的移動通信系統被稱為第一代移動通信系統；90年代人們普遍使用的以GSM和IS-95為代表的數字移動通信系統被稱為第二代移動通信系統；而被命名為IMT-2000的以智能移動通信技術為主要特征的新一代移動通信系統被稱為第三代移動通信系統。與前兩代系統相比，3G系統有更大的容量、更好的通信質量、更高的頻帶利用率，這些特點使得它能為高速和低速移動用戶提供話音、數據、會議電視及多媒體等多種業務。而且用戶能在全球范圍內無縫漫游。