先問2個問題：1、面對發熱患者，你一般什么時候開始留取血培養？2、你所有發熱患者當中，血培養陽性率有多大？因為大多數發熱患者的原因都是感染性疾病（細菌為主），而血培養能從血液標本中直接檢出病原菌，具有準確、直觀等優點，是診斷菌血癥和真菌血癥的重要依據。所以血培養理應是一個很重要的檢查方法。下面簡單介紹幾個關鍵問題。
一、哪個部位留取血培養？
到目前為止，臨床研究顯示靜脈穿刺抽取血培養是首選，而不是為了貪圖方便都直接從留置靜脈導管處獲得血標本。如果沒有留置深靜脈管時，則需要從外周靜脈取血培養（至少2處），如果患者已經有深靜脈置管，那么至少需要在深靜脈管留一份血培養，同時至少在外周靜脈留一份。
那么對于成年患者，一次一般留取2-4組血培養，每個血培養瓶抽取10-30ml血液。我們這邊一般抽2-3個部位。有人問為什么不用動脈血？我能想到的原因是：靜脈血采取相對簡單，特別是要采取2-3組時。到底有無動脈血、靜脈血檢出率不同的研究，我暫時沒看到，請有想法的同行指出并留言，不勝感激。
二、什么時候抽血培養最佳？
你是不是經常開這樣的醫囑：當體溫超過38.5°C時抽取血培養？
20世紀50年代就有研究人員指出：細菌入血及寒戰、體溫高峰發生之間有1-2h的延遲，而發熱開始時血流中的細菌可能已經被機體清除，因此為了獲得更高的血培養陽性率，學者們認為應該在寒戰或體溫峰值1h左右抽取血培養。
但體溫峰值是什么時候呢？我們不可能預計得到，除非第二天回過頭來看體溫單。所以這個方法有一定局限性。再說，也有研究表明血培養的陽性結果與抽取血培養時的體溫并無直接關系。更有研究表明血培養陽性患者的體溫反而低于陰性患者的體溫。高質量的研究很多，但結果不一，這些研究無法告訴我們當面對發熱患者時什么時候該抽血培養，而是告訴我們：38.5°C并非是啟動血培養的最佳體溫，什么體溫最佳？誰也沒確切定論。抽取血培養的最佳時機需要結合疾病特點和患者除體溫以外的其他臨床表現特征綜合考慮。換一句通俗的話說：革命尚未成功（尚無定論），同志仍需努力（看科室習慣走）。
當下一次有主任咄咄逼人地質問你：患者體溫才38°C,你為什么要抽血培養？建議你把本文給他看，或者直接找相關研究證據給他看。當然，此乃玩笑話。
但有兩個原則：第一，盡量在發熱24h內留血培養；第二，盡量保證在沒有使用抗生素的時候留取首份血培養。
三、老年人留血培養的時機
呼吸科幾乎成為了老年病科（夸張手法），所以有必要專門提出這個問題。有文獻報道，大約50%老年患者在臨床確診為菌血癥時體溫正常或升高不明顯，甚至有研究表明：38.3°C的體溫閾值（啟動血培養）對預測老年菌血癥的準確率僅有40%,而降低體溫閾值至37.8°C時，敏感性能提高到70%.這些研究證據跟我們平時的“臨床經驗”有出入，看來我們確實要好好回頭審視這個問題。
四、血培養的陽性率多高？
很低（研究顯示為5%左右），這是沒有疑問的。因為臨床上往往很放松啟動血培養檢查的門檻，換句話說，患者發熱了，不管三七二十一，先抽血培養再說。對菌血癥可能性較低的患者，不必要的血培養往往造成資源浪費。但也有研究認為臨床醫生在處理發熱患者時送血培養標本的積極性不夠，也就是說不重視血培養。
雖然抽血培養是護士姐妹兄弟干的活，但其背后的奧妙我們臨床醫生更應該掌握。