這種波動變化導致某些等位基因的消失，另一些等位基因的固定，從而改變了群體的遺傳結構。
在大群體中，不同基因型個體所生子女數的波動，對基因頻率不會有明顯影響。小群體的人數少，并與總人群相隔離，這種社會和地理因素形成的小群體，A基因固定（A=1），而a基因人很少，a基因的人如無子女，則a基因就會較快在人群中消失，造成此小群體中基因頻率的隨機波動。這種漂變與群體大小有關，群體越小，漂變速度越快，甚至1－2代就造成某個基因的固定和另一基因的消失而改變其遺傳結構，而大群體漂變則慢，可隨機達到遺傳平衡。
