“受到應激”的年輕蜜蜂可能是蜂群衰竭的原因

這是一只采集花粉的蜜蜂。

　　蜂群衰竭失調（CCD）是一種對世界各地蜂群的重大威脅，它會影響蜜蜂從事至關重要的人類食用作物授粉的能力。在過去至少10年左右的時間里，這一問題已成為使世界各地科學家和種植業者迫切關注并憂慮的原因，但這種現象的一個具體原因還有待結論性地查明。

　　蜜蜂通常在其2-3周大的時候開始覓食，但當蜂群受到疾病、食物匱乏或其它因素的壓力而滅除了較老的蜜蜂時，較年輕的蜂會在更為年輕的時候開始覓食。研究人員給數千只蜜蜂身上附著了無線電跟蹤器，并對它們整個一生的活動進行追蹤。他們發現，在較小年齡就開始覓食的蜜蜂會比其它蜜蜂完成較少的覓食飛行，它們更可能會在其第一次飛行時死亡。

　　倫敦大學瑪麗皇后學院（QMUL）、悉尼的麥考瑞大學、圣路易斯的華盛頓大學及悉尼大學的研究人員用這一資訊來為蜂群所受到的影響建模。

　　他們發現，導致正常年齡較大蜜蜂慢性覓食死亡的任何應激都會成就一個日益年輕化的覓食大軍。這個較年幼的覓食蜂群會導致覓食蜂的不佳表現及較快速的死亡，并會急劇加速蜂群的衰退，這些都與在世界各地所得到的CCD觀察結果十分相像。

　　QMUL生物和化學科學學院的Clint Perry博士說： “年輕蜜蜂提前離開蜂巢可能是一種對老長覓食蜜蜂數量減少的自適應行為。但是，如果死亡率的增加持續時間過長，或蜂巢因不夠大而無法在短時間內承受這種應激，這一自然反應就會擾亂蜂群的社會平衡，并產生災難性的后果。”“我們的結果表明，當蜜蜂開始覓食時對其進行追蹤可能是蜂巢總體健康的一個良好的指標。我們的工作闡釋了蜂群衰竭背后的原因，并可幫助尋找防止蜂群衰竭的方法。”