古DNA揭示神秘迦南人命運

　　迦南人到底怎樣了？眾所周知，他們在圣經記載的就耶利哥城而起的最著名的一場沖突中輸掉了。迦南人生活在更北的地方，但由于他們的領土在古代遭到多次入侵，因此其最終的命運一直是個謎。如今，科學家在居住在黎巴嫩的現代人群中發現了迦南人的DNA。相關成果日前發表于《美國人類遺傳學雜志》。

　　很多考古學家執迷于研究迦南人。幾千年前，迦南人生活在地中海東部沿岸地區。他們被認為建立了首個字母表。然而，矛盾的是，他們留下了極少的文字。這意味著人們知道的關于迦南人的大部分內容都來自由其他人撰寫的關于他們的描述——大多數時候是其對手，包括埃及人、希臘人和以色列人。

　　對迦南人的最新描述出自一個公正的源頭：在黎巴嫩西頓市一處迦南人埋葬地挖掘出的5具骨骼的古代DNA。它們包括兩名男性和3名女性，可追溯至3700年前的銅器時代。

　　總的來說，研究人員獲得了足夠用于分析的DNA，盡管這些遺骸被長時間暴露在該地區通常會摧毀DNA的惡劣溫度下。“我們擁有大批骨頭樣本并且嘗試從牙齒中提取DNA，但后者以失敗告終。”來自英國惠康基金會桑格研究院的Chris Tyler-Smith表示，成功的地方來自靠近耳朵的頭骨中的顳骨。這部分含有保存完好的DNA。

　　在將迦南人的DNA同99名健在的黎巴嫩志愿者的DNA進行比對后，該團隊發現，近90%的現代黎巴嫩人的DNA由迦南人共享。這表明，圣經中關于其滅絕的描述在很大程度上被夸大。“相關證據表明，從銅器時代到現在，該地區人口存在本質上的連續性。”Tyler-Smith解釋說。

　　很久以后，來自亞洲草原的遙遠的入侵者攻進這片區域。不過，他們的DNA僅占到黎巴嫩現代居民DNA的10%左右。Tyler-Smith介紹說，考慮到該地區后銅器時代的歷史記錄了多次征伐，這一結果很令人驚訝。“他們似乎只對生活在該地區的人們的遺傳組成產生了很小的影響。”

　　作為比較，類似的古代移民潮被認為同樣在歐洲發生，但它們通常會留下相當大的遺傳印記。很多現代歐洲人同該地區最早的農耕社區居民僅共享了約一半的DNA。

　　將古代DNA同其他古代基因序列進行的比對顯示，迦南人大約源自6000～4000年前，即早于銅器時代。當時，黎凡特的早期農民居住者和來自美索不達米亞遠東地區的移民集合在一起。這表明，迦南人的出現可能同4200年前美索不達米亞阿卡德帝國的瓦解存在關聯。

　　隨后，迦南人形成了自己的帝國。他們在敘利亞巴爾米拉建造了后來被伊斯蘭國家摧毀的寺廟。在隨后的銅器時代，迦南人很有可能以腓尼基人的身份為希臘人所知。在這種“偽裝”下，他們在地中海地區形成了強大的海上存在。