哈勃拍下木星被撞擊后遺留疤痕

　　哈勃拍到木星撞擊產生的碎片

　　北京時間7月27日消息，據國外媒體報道，美宇航局科學家日前做出一個不同尋常的決定，讓剛剛得到修復和升級的“哈勃”太空望遠鏡中斷正在進行的檢測步驟，將聚焦目標轉向木星，拍下了這顆行星上神秘新疤痕的照片。

　　美宇航局稱，“哈勃”相機7月23日拍到的照片是其自5月得到修復和升級以來，捕捉到的最清晰的可見光照片，也是“哈勃”首次進行科學觀測。本月20日，澳大利亞一位業余天文愛好者發現了木星上的新疤，地面望遠鏡由此開始將鏡頭聚焦于木星。這塊“黑疤”可能是因小彗星或小行星與木星相撞所致。由于其軌道處于地球上空347英里(約合558公里)處，“哈勃”顯然對這個氣態行星具有更佳的觀測角度。

　　這也是科學家第二次記錄下天體殘骸與木星相撞的事件。木星是太陽系行星中最大的一顆，按距離太陽由近及遠的次序排在第五位。處于木星頂端的撞擊黑疤外形每天都在發生著變化，科學家由此希望將其作為優先目標進行快速記錄。按計劃，“哈勃”要到夏末才會重新啟動全面的觀測活動，而新安裝的相機仍在調試之中，但美宇航局科學家認為，木星“黑斑事件”意義不同尋常，所以仍通過這個軌道天文臺進行了觀測。

　　美宇航局戈達德航天中心的艾米·西蒙-米勒(Amy Simon-Miller)表示：“我們相信如此規模的撞擊十分罕見，所以，我們對用‘哈勃’望遠鏡對其進行觀測感到萬分幸運。根據‘哈勃’觀測到的細節情況，我們發現了一個因木星大氣層擾動在羽狀殘骸中形成的塊狀物體。”

　　木星大氣層由約86%的氫和約14%的氦構成，此外還有微量的甲烷、氨、鍺、磷、一氧化碳、水汽、乙烷、乙炔等。這些化學物形成了木星五顏六色的云層。據首位觀測到木星遭撞擊的天文學家安東尼·韋斯利(Anthony Wesley)介紹，神秘物體在木星上產生了一個直徑同地球差不多的隕石坑，而物體本身直徑可能只有50至100英里。

　　韋斯利表示，當神秘物體撞擊木星南極附近時，它可能正以每秒大約50至100公里的速度運行。木星“黑疤”照片是美宇航局科學家用“哈勃”望遠鏡的廣角相機三號(Wide Field Camera 3)拍攝的，這臺相機是今年5月搭載“亞特蘭蒂斯”號航天飛機實施修復任務的宇航員安裝的。美宇航局表示，由于尚在調試中，廣角相機三號并未發揮出全面能量。

　　“哈勃”太空望遠鏡于1990年發射升空，可以捕捉到地面望遠鏡難以企及的照片，這一定程度上是因為它不必透過地球昏暗的大氣層捕捉物體。美宇航局表示，“哈勃”的意外收獲將進一步使其重新投入使用的時間延遲。不過，根據“哈勃”望遠鏡當前的狀況，美宇航局科學家在利用“哈勃”觀測突如其來的天文事件上具有足夠的靈活性。