嗜酸性粒細胞是白細胞的組成部分，與其他粒細胞一樣來源于骨髓的造血干細胞，在粒細胞—巨噬細胞集落剌激因子（GM-CSF）、白介素3（IL-3）、白介素5（IL-5）等細胞因子的作用下，增殖、分化、成熟為嗜酸性粒細胞。嗜酸性粒細胞具有殺傷細菌、寄生蟲的功能，也是免疫反應和過敏反應過程中極為重要的細胞。嗜酸性粒細胞可以釋放顆粒中的內容物，引起組織損傷，促進炎癥進展。正常人外周血中嗜酸性粒細胞占白細胞的0.5%～5%，絕對值0.05～0.5×109/L。若嗜酸性粒細胞高于0.5×109/L，稱為嗜酸性粒細胞增多癥。