噬血細胞綜合征主要分為原發性(遺傳性)及繼發性。前者為常染色體隱性遺傳或X連鎖遺傳,存在明確基因缺陷或家族史。后者可由感染(主要為EB病毒感染)、惡性腫瘤、自身免疫性疾病、藥物、獲得性免疫缺陷(如移植)等多種因素引起。