病理改變
回歸熱的主要病理變化以肝、脾最為顯著，其次腎、心肌、骨髓及中樞神經系統與視網膜等也常受累。患者的皮膚、胃腸粘膜、子宮及腎臟均可見多數小出血點。脾臟腫大，質地柔軟，有多處出血性梗塞病灶及典型的粟粒狀病變。鏡下示馬氏淋巴小體中心呈壞死現象，周圍有單核細胞浸潤，其中含有很多螺旋體。肝臟也腫大并有肝細胞混濁腫脹及退行性變。在網狀內皮細胞內可找到螺旋體。腎臟與心肌也均顯示退行性變。骨髓顯著充血，成白細胞呈高度活躍狀態。腦組織腫脹，偶見出血性腦脊髓膜炎，腦組織中可找到螺旋體。
臨床表現
雖然在不同地區的回歸熱患者，其臨床特征與嚴重程度以及復發次數均可能隨著患者的年齡、營養狀況、體力消耗程度及抵抗力等具體情況的不同而有所差異，但其基本臨床癥狀仍大致相同。
1．潛伏期 回歸熱的潛伏期長短不一，一般約為3～15天。個別病例的潛伏期可長達3周。
2．前驅期少數患者于發熱前1—2天可能出現畏寒、頭痛、關節肌肉疼痛、精神不振、全身乏力及眩暈等前驅癥狀。
3.發熱期 絕大多數患者起病急驟，最初有畏寒甚至寒戰，數小時后體溫達38攝氏度左右，伴有劇烈頭痛及四肢、背部肌肉疼痛，壓痛明顯。1～2天內體溫迅速升至40～41攝氏度，稽留不退，晨間略低。一部份患者體溫也可呈弛張熱型，尚有少數患者特別是兒童熱型可不規則。患者食欲減退且常感胃脘部疼痛，惡心嘔吐頗為常見。多數病人有輕度咳嗽，鼻衄也不少見。由于高熱，不少患者尤其是兒童或老年患者，常出現神智不清、譫妄或抽搐。個別患者尚可出現皰疹、腹痛、腹瀉或便秘等癥狀。約1/3的患者鞏膜可出現輕度黃疸，重癥者全身皮膚發黃。發熱早期，常于頸、肩部位出現紅色斑疹或出血性皮疹，以后延及胸腹部。半數以上的病例眼結膜及咽部充血，眼底病變亦非罕見。
大多數患者高熱一般持續6～7天。體溫下降前常出現短暫的上升，隨后于2～4小時內自40～41。C迅速降至37。C或更低，并伴有大量出汗，呈虛脫狀態。血中螺旋體也常于退熱前消失。
4.間歇期 隨著體溫驟降，出汗甚多，衣被常被汗液濕透。患者極度衰竭，皮膚蒼白，體溫常低于37。c，甚或低至35。c。約經8～4天逐漸El升至常溫。歷時約7～9天癥狀又重復發作。在此無熱階段，患者多疲乏無力，精神萎靡，不少患者尚覺肌肉疼痛與四肢麻木。
5.復發期 經7～9天的無熱間歇期后，患者先出現低熱，體溫下降后又復上升，所有初發期的各種癥狀又重復出現。復發期發熱的期限大致和第一次無熱期相近，如以后再次復發，則發熱期逐漸縮短而無熱間歇期則愈見延長。一般在體溫重復上升之前，血中即可再次出現螺旋體，但其數量常較初發期為少。
我國南方所見的虱傳回歸熱病例大多只發作一次。其它地區的患者復發次數一般1～2次的為最多。鐘氏曾報道未經治療的虱傳回歸熱患者，復發次數平均為8～5次。
蜱傳回歸熱的臨床癥狀與虱傳回歸熱基本相似，但一般較輕微。發熱多呈不規則的間歇熱型。被蜱叮螫處常出現紫紅色隆起的炎性反應，伴有癢感與微痛，且局部淋巴結常見腫大。腰痛及呼吸道癥狀較多見，而腓腸肌疼痛則較少見。復發次數比虱傳回歸熱為多，一般為3～9次。