國際專家團隊呼吁警惕鏡像細菌潛在風險

近日，包括天津大學生物安全戰略研究中心主任、北洋講席教授張衛文在內的一個由國際頂尖合成生物學家組成的國際專家團隊在《科學》發文，呼吁謹慎并采取集體行動來解決鏡像細菌發展帶來的潛在風險。

據介紹，“鏡像細菌”是一種由手性或反向生物分子構建的假想生命形式，隨著合成生物學技的發展，科學家們已經逐漸建立創造鏡像細菌的早期能力。專家指出，鏡像細菌如果被合成生物學創造出來，大概率會具備前所未有的適應性優勢，在環境中肆意擴散，有可能會對人類、動物和植物造成潛在的致命感染，對其他形式的生命和環境造成不可逆轉的傷害。

國際專家團隊在經過2024年多次線上會議討論后得出結論，如果沒有極具說服力的證據可以表明鏡像細菌不會造成特大危險，應該禁止創造出鏡像細菌，包括配置了防逃逸措施的鏡像細菌。

國際專家團隊同時提出，在制定出初步的治理政策后，可以考慮開展具體、有限、透明的國際性研究，以了解鏡像細菌帶來的具體風險，并為之做好應對準備，以防鏡像細菌被真實創造。但是在任何此類對抗措施的研究中都不應制造鏡像細菌和關鍵的前體。

該國際專家團隊由來自9個國家的38名科學家組成，其中包括兩位諾貝爾獎獲得者以及合成生物學、免疫學、植物病理學、生態學、進化生物學和行星科學領域的國際領軍人物。此外，在《科學》雜志上發表的文章還附有一份長達300頁的詳細技術報告。

國際專家團隊呼吁對鏡像細菌的研究進行進一步審查，呼吁科學家、政策制定者和廣泛的其他利益相關者進行廣泛對話，以規劃一條更好地理解和減輕鏡像細菌潛在風險的道路。值得注意的是，該團隊內幾位作者以前將創造鏡像細菌視為長期的理想目標，如今對鏡像細菌研究有了新的審視。

張衛文說：“科學家處于生物技術創新的前沿，也是防止任何可能的濫用的第一道防線。因此，必須提高科學界對生物安全和生物安保問題的認識和參與，并促進負責任的合成生物學研究和應用的文化。通過現在聚在一起討論風險，我們有機會在有人能夠構建鏡像細菌之前就停止這項技術的開發。”

據悉，本文標志著對鏡像細菌風險進行更廣泛討論的起點。文章發表后，多家國際著名報刊第一時間發表專文評述，《科學》也同期配發專文進行評述。