土中水的存在形式多種多樣，大致可分為液態水、氣態水及固態水三類。
不同類型的水對土的工程特性起著不同的作用，其中較重要的是結合水、毛細水和重力水。其中土中水分子的活動能力和結合水的抗剪強度有著密切的關系。影響結合水的抗剪強度因素有很多，如結合水與土顆粒表面的間距、土顆粒的形狀。
土中水可以分為兩大類：礦物中的結合水，如結構水、結晶水和沸石水；
土孔隙中的水，如土粒表面結合水：強結合水與弱結合水、非結合水（液態水，氣態水和固態水）。土中細粒越多，即土的分散度越大，水對土的性質的影響也越大。
