前內蒙古自治區是全國荒漠化危害最嚴重的省(區)之一,荒漠化總面積占全國荒漠化總面積的25.11%,沙漠化土地分布于76個旗縣(市),995個鄉鎮(蘇木)。20世紀80,90年代沙漠化土地面積測量儀統計結果表明,內蒙古自治區沙地、沙漠地區沙漠化土地面積80年代30433066hm2,90年代中期為31352001hm2,從80年代到90年代增長了918935hm2,年均增長率為0.13%左右。
通過土地面積測量儀的精細確定可利用土地面積逐年縮小。根據烏審旗土地普查資料,流沙吞沒了大片耕地和牧場,建國初期全旗有可利用牧場 7330km2,到1976年減至7260km2,而到1981年可利用牧場只有6060km2,每年以240km2的速度遞減。
土地生產力下降是面積減少沙漠化的一個主要危害，因土地沙漠化引起的旱作農地,每年表土層風蝕厚度為5~175px,每1hm2損失有機質7770kg、物理黏粒39030kg、氮素390kg、磷肥549kg。同時沙漠化使各類草場植被變得稀疏低矮、草質變劣,生產力明顯下降。
土地沙漠化是當今全球面臨的環境-經濟重大問題之一,它威脅著人類的生存和發展。我國是世界上受沙漠化影響最嚴重的國家之一,土地面積測量儀進行測量統計全國沙漠、戈壁、沙漠化土地約為165萬km2。沙漠化土地主要分布在北方干旱、半干旱和部分半濕潤地區,從東北經華北到西北,形成一條不連續的弧形分布帶,尤以賀蘭山的半干旱區分布更為集中。