監測型主要用于單純的水質監測，以判斷水質是否達到法規的要求，以及環境水質和飲用水質的預警。水質參數主要是COD、氨氮、總磷、總氮和重金屬等。同時對于數據的準確度要求更高。
過程型水質監測儀器主要用于水處理工藝或者用水過程中的水質監測，所測量的水質參數參與過程控制，以實現優化水處理工藝，提升水處理效率的目的。過程型在線水質監測儀對于儀器的可靠性和穩定性要求更高，它要求儀器能夠可靠的反映水質變化趨勢，為水處理過程控制提供依據。另外，對過程型分析儀器響應時間的要求也明顯高于監測型儀器。
