地衣是藻類和真菌組合在一起共生的復合有機體,是沒有根莖葉分化，結構簡單的、多年生的原植體植物。
由于藻類和菌類之間長期緊密地結合在一起而成為1個單獨的固定有機體類群。
使其既沒于一般真菌，也不同于一般藻類。而具有獨特的形態、結構、生理和遺傳等特征。它們是植物多年發展演化的結果。因此，把地衣當作一個獨立的門看待。本門全世界約500多屬，25000余種。
