埃博拉疫苗生產面臨瓶頸

　　隨著埃博拉疫情在西非愈演愈烈，隔離感染者和追蹤接觸源等過去采取的遏制措施顯然失效。這就刺激了人們寄希望于生物醫學措施，例如，單克隆抗體和疫苗等，以便拯救生命和放緩傳播。但隨著美國總統巴拉克·奧巴馬要求該國對埃博拉疫情響應的升溫，堅定決心和冷酷現實出現碰撞：該傳染病的蔓延速度超過了藥物和疫苗的生產速度。

　　行政官員開始與產業展開合作加速實驗性藥物和疫苗的制造。“我們正試著做能讓我們成規模生產的所有事情。”健康與人類服務部（HHS）負責準備和響應的助理部長Nicole Lurie說。但后勤障礙十分巨大，并且生產者起步過遲。

　　由比利時葛蘭素史克公司（GSK）生產的埃博拉疫苗走得最遠，已經于9月2日進入人體試驗I期階段。GSK計劃在今年年底制造1萬劑疫苗——包含縫合在一個變弱的黑猩猩腺病毒上的埃博拉病毒表面蛋白。如果符合早期試驗結果，它將盡早在11月被施用于醫護人員。但要應對疫情，需要幾十萬劑疫苗。“這可能需要1年半時間。”GSK埃博拉疫苗項目負責人Ripley Ballou說。

　　實際上，科學方面的障礙不見得很高。制藥公司已經生產出高容量的相似疫苗，而且動物實驗表明，適當的免疫反應就能相當容易地擊敗埃博拉病毒。“盡管埃博拉病毒非常可怕，但你需要的僅僅是適當的中和抗體響應，你就會得到保護。”美國Profectus BioSciences 公司John Eldridge說。

　　Ballou表示，GSK正在考慮加速生產的若干選擇。但首先該公司希望確保埃博拉疫苗擁有市場。他提到，3月疫情暴發時，該公司就與世界衛生組織進行了接觸，沒有人對該疫苗表示出興趣。“答案是，‘謝謝，我們將會給你答復’。”

　　目前，一種名為ZMapp的埃博拉抗體混合物在猴子試驗中展現出明顯的效力，由美國Mapp生物制藥公司生產的該藥物包含3種取自煙草植物的單克隆抗體。HHS生物醫學先進研究與開發局（BARDA）也在與其他兩家能生產煙草抗體的機構進行接觸。但這些舉措也只能每月生產數百支疫苗。