外傷性腦膿腫早期急性炎癥反應常被腦外傷所掩飾，所表現的發熱、頭疼、顱內壓增高以及局限性神經功能障礙，均易與腦外傷相混淆 尤其是位于腦的非功能區，如額極 顳尖等所謂“啞區” 故時有遺誤 當膿腫形成之后，臨床表現又與顱內占位病變相似，這時全無顱內感染的征象，僅有顱內高壓，除頭痛、嗜睡、脈緩，或偶有癲癇發作外，別無特點。如果膿腫位于重要腦功能區 則常有局部神經缺損體征可有助于定位。
1.全身感染癥狀 在細菌侵入顱內階段大多數病人有全身不適、發疹、發熱、頭痛、嘔吐等急性腦炎或腦膜炎表現 一般在2～3周內癥狀減輕，少數可持續2～3月。當膿腫包膜形成后，病人體溫大多正常或低熱 而顱內壓增高或腦壓迫的癥狀逐漸加重。腦膿腫進入局限階段 臨床上可出現一個潛伏期，此期可由數天到數月甚至數年 在潛伏期內病人可有頭痛、消瘦、疲倦、記憶力減退，表情淡漠或反應遲鈍等癥狀 廣泛使用大劑量抗生素，使早期的全身感染癥狀消失加快，潛伏期延長。
2.顱內壓增高癥狀 隨著腦膿腫包膜形成和增大，又出現顱內壓增高，病人再度伴有不同程度的頭痛，可為持續性并陣發性加劇，多清晨較重或用力時加重。可出現嘔吐。尤其是小腦膿腫病人多呈噴射性嘔吐。病人可伴有不同程度的精神和意識障礙，反映出病情嚴重。昏迷多見于晚期危重病人。約半數病人有視盤水腫。顱內壓增高常引起生命體征的改變，呈Cushing反應。
3.腦局灶定位癥狀和體征 常在外傷所致的腦機能障礙的基礎上 使已有的癥狀逐漸加重或出現新的癥狀和體征
4.腦疝或膿腫破潰 是腦膿腫病人兩大嚴重危象。前者與其他顱內占位性病變（如顱內血腫）所致的腦疝相似；后者為膿腫接近腦表面或腦室時，由于膿腫內壓力驟然改變而致膿腫突然破潰，膿液流入蛛網膜下腔或腦室內引起急性化膿性腦膜炎或腦室炎，病人突然出現高熱、昏迷、抽搐、外周血白細胞劇增，腦脊液常呈膿性 如搶救不及時，常致病人死亡。
并發癥：
膿腫的膿液流入蛛網膜下腔或腦室內引起急性化膿性腦膜炎或腦室炎。