檢查
實驗室檢查對臨床有幫助，但缺乏特異性。血沉常常增快。少數患者有抗結核抗體或狼瘡細胞，尤其是合并其他結締組織病者陽性率更高。約60%的患者抗胸腺核抗原（RM-1）抗體呈陽性或抗全胸腺核提取物（Jo-1）抗體陽性。這些抗體與疾病發病機制的關系尚不清楚，雖然Jo-1抗體是一個與纖維性肺泡炎與肺纖維化相關的重要標志物。
血清肌酶升高，特別是轉氨酶，肌酸激酶（CK）和醛縮酶。定期檢查CK水平有助于指導治療；采用有效治療可使升高的酶下降。然而對于慢性肌炎和廣泛肌肉萎縮患者，即使在活動期肌酶的水平也可正常。
并發癥
同其他結締組織病（如系統性紅斑狼瘡，進行性系統性硬化癥）的內臟病變發生率相比，多肌炎的內臟并發癥（除了咽和食管外）較少見，但偶有內臟累及的表現出現在肌無力之前。可發生間質性肺炎（表現為呼吸困難及咳嗽），且可成為主要的臨床表現。據報道，心臟受累的發生率在逐漸升高，主要為心電圖異常，如心律失常，傳導障礙，收縮間期異常等。有的病例因嚴重橫紋肌溶解而出現急性腎功能衰竭，伴有肌球蛋白尿（擠壓綜合征）。部分患者出現Sjogren綜合征。腹部癥狀較多見于兒童，可有嘔血或黑便，系由胃腸道潰瘍所致，能發展成穿孔，因而需要進行外科治療。
近15%的50歲以上男性和少數女性患者并發惡性腫瘤。其類型和發病部位無明顯特征。