在沒有任何癥狀前，增生的組織通常會滲出少量血液，血液進入大便中被排出。大便隱血試驗就可檢測大便中的少量血液成分。多次、持續性隱血試驗陽性，提示消化道慢性出血，應進一步檢查警惕胃腸道腫瘤的存在。
B 血紅蛋白中的亞鐵血紅素有類似過氧化物酶的活性，能催化過氧化氫放出新生態氧，將受體鄰聯甲苯胺氧化成鄰甲偶氮苯而顯藍色，呈色的深淺反應了血紅蛋白的多少，即出血量，靈敏度高的可檢出0.2~1mg/L的血紅蛋白，相當于消化道1~5ml的出血。
