1、干沉降:指顆粒物在重力作用下沉降,或與其他物體碰撞后發生的沉降。這種沉降存在著兩種機制。一種是通過重力對顆粒物的作用,使其降落在土壤、水體的表面或植物、建筑物等物體上,粒徑越大,沉降速率越大。另一種沉降機制是粒徑小于0.1μm的顆粒,即Aitken粒子,它們靠Brown運動擴散,相互碰撞而凝聚成較大的顆粒,通過大氣湍流擴散到地面或碰撞而去除。
2、濕沉降:指通過降雨、降雪等使顆粒物從大氣中去除的過程,它是去除大氣顆粒物和痕量氣態污染物的有效方法。分為兩種機制,包括雨除和沖刷。雨除是指一些顆粒物可作為形成云的凝結核,成為云滴的中心,通過凝結過程和碰撞過程使其增大為雨滴,進一步長大而形成雨降落到地面,顆粒物也隨之從大氣中被去除。雨除對半徑小于1μm的顆粒物的去除效率較高,特別是具有吸濕性和可溶性的顆粒物更明顯。沖刷則是降雨時在云下面的顆粒物與降下來的雨滴發生慣性碰撞或擴散、吸附的過程,從而使顆粒物去除。沖刷則主要針對半徑為4μm以上的顆粒物。
一次顆粒物排放的控制主要是采用除塵器。對二次顆粒物則只能控制其前身物質。二次顆粒物的形成和變化規律是環境科學的重大研究課題之一。