大腦對運動沖動的控制機制

罹患帕金森病或亨廷頓舞蹈癥的患者都存在基底神經節病變，亨廷頓舞蹈癥患者的運動不受控制，而帕金森病患者則是難以啟動動作。基底神經節存在兩個主要的神經環路：直接環路和間接環路，前者促進運動，而后者抑制運動。但這一現象的具體機制仍未闡明。昨日，一項發表于《自然》的研究專注于探究主動運動被抑制時的基底神經節，而此前研究往往關注的是運動過程中的情形。

他們為此特別設計了一項試驗：試驗中的小鼠需要界定兩聲聲響之間的時間間隔比1.5秒長還是短。如果結果是更短，那么就會在裝置左側提供獎勵；而如果是更長，則會在右側出現獎勵。這意味著，小鼠必須在兩聲聲響間保持靜止，以便做出正確判斷并轉向獎勵所在的方向。他們同時追蹤了小鼠基底神經節的活動，發現在小鼠使自己保持靜止期間，間接環路在整體上更活躍且會持續增強。他們還通過數學建模發現，背內側紋狀體區域中的直接環路對運動促進起到了重要的作用。這項研究對治療帕金森、亨廷頓舞蹈癥等疾病具有一定啟發意義。