天文學家首次發現輕量級超新星爆發

　　日本廣島大學副教授川端弘治率領的研究小組日前發現，2005年天文愛好者觀測到的一次超新星爆發是一次輕量級超新星爆發，這也是迄今天文學家首次發現這一級別的超新星爆發。

　　超新星爆發是指質量很重的恒星在演化的最后階段，由于無法支撐自己太大的質量，造成整個星體向中心部分坍縮進而發生爆炸。理論上，只有相當于太陽質量8倍以上的恒星才會出現超新星爆發，但是此前觀測到的超新星爆發都源自相當于太陽質量12倍以上的恒星，相當于太陽質量8至12倍的恒星演變成的輕量級超新星爆發一直未被發現。

　　利用位于美國夏威夷的日本國立天文臺“昴”號望遠鏡，研究小組再次研究了2005年天文愛好者發現的離地球約1億光年的“SN 2005cz”超新星爆發。

　　通過分析“SN 2005cz”爆發約半年之后的光的波長，川端弘治等人發現爆發前的星體質量相當于太陽的10倍左右。川端弘治說，這個發現證明超新星爆發的理論大體是正確的，相當于太陽質量10倍左右的恒星確實會形成超新星爆發。從理論上來說，這一級別的超新星爆發在所有超新星爆發中應該占有很大比例。

　　“SN 2005cz”的明亮度相當于以往觀測到的超新星爆發亮度的五分之一左右，并且急劇變暗。研究小組指出，這種特征是這一級別超新星爆發多數未被發現的原因之一。

　　有關研究成果已經刊登在最新一期的英國《自然》雜志上。