自新生代以來，歐亞大陸南緣在印度大陸持續向北的推擠下，青藏高原的高原面逐漸向北擴展。由此，一些研究認為，只要印度大陸持續向北擠壓，高原會不斷向北擴展；還有一些研究則認為，高原的北邊界是固定的，只有先天較弱的區域才會變形成為高原，因此，隨著高原南邊界不斷向北推移，高原南北向跨度會逐漸變小。目前，東北緣是高原地殼變形、增厚較強烈的區域。科研人員在東北緣的活動構造研究中發現斷裂活動時間由高原邊緣向周緣的克拉通內部呈現由老到新的規律，由此，學界認為高原已逐漸向克拉通內部擴展。從大尺度的地形梯度來看，高原東北緣東北方向地形梯度（若爾蓋-西秦嶺-隴西盆地-鄂爾多斯西南緣）與高原的東南緣較相似，一些研究認為，這種由高到低的緩慢地形趨勢代表了高原物質通過中、下地殼的通道流向高原周緣的擠出或逃逸，梯度指示高原擴展的方向。然而，近年來多個地殼速度結構成像研究顯示高原東北緣東部中下地殼無明顯的低速層存在。
位于隴西盆地和鄂爾多斯塊體邊界處的六盤山被認為是高原與外部克拉通的天然分界，它和北祁連是現今東北緣地殼變形最強烈的區域之一，最顯著的變形或抬升的起始時間為晚中新世（～10 Ma和～8 Ma）。此前，一些科研人員提出了不同的模型以解釋六盤山的抬升機制，如逆沖推覆模型、構造沉積縮短增厚模型、地殼擠入模型等。為了研究六盤山抬升的深部過程、約束高原的側向生長方式，中國科學院地質與地球物理研究所巖石圈演化國家重點實驗室殼幔結構探測學科組研究員田小波和副研究員白志明等人跨六盤山，實施了短周期密集臺陣天然地震觀測（圖1），提取接收函數進行結構成像，結合地震活動性及重力布格異常，探測隴西盆地、六盤山及鄂爾多斯西南部的殼幔深部結構。研究表明（圖2），鄂爾多斯西南緣地殼沒有發生明顯變形，厚度約為50 km，呈楔狀擠入隴西地殼；隴西盆地內部的地殼也沒有發生明顯變形，厚度僅為50 km；地殼變形僅局限在六盤山附近較窄的范圍內，即隴西盆地上地殼向東分別沿六盤山斷裂和小官山斷裂逆沖到鄂爾多斯地殼之上，而下地殼向東俯沖至鄂爾多斯地殼下方，六盤山下方地殼增厚至60 km，在高壓作用下，山根發生了部分磂輝巖化。
“作為”青藏高原東北緣的一部分，隴西盆地為什么沒有明顯變形？為什么形成相對較窄的六盤山？該研究對比了高原周緣不同區域高原內、外地形、地殼厚度變化與中、下地殼地震波速度的關系（圖3）。對比顯示，高原邊界兩側大的地形差和地殼厚度差異，均對應較大的中、下地殼S波速度差異；向六盤山這樣兩側海拔和地殼厚度均無明顯差異的邊界，其中、下地殼S波速度差異較小。
由此，該研究認為（圖4），高原周緣能否擴展（側向生長）取決于高原周緣的中、下地殼的強度（與地震波速度成正比）。弱的地殼容易在高原的擠壓下縮短增厚，成為高原的一部分，并在高原與堅硬的克拉通地殼分界處形成陡峭地形和地殼厚度的突變；相較于較硬的地殼（如隴西盆地），在高原的擠壓下不易發生地殼增厚，但在擠壓作用下，它與外側的克拉通地殼發生硬-硬擠壓，形成較窄的山脈（如六盤山）。從隴西盆地的地殼厚度、速度結構及地形來看，其還未成為高原的一部分，而真正的高原邊界在隴西盆地的西側和南側。
相關研究成果以Crustal-scale wedge tectonics at the narrow boundary between the Tibetan Plateau and Ordos block為題，發表在Earth and Planetary Science Letters上。
圖1.青藏高原東北緣及鄂爾多斯的地形和主要斷裂（白線）分布。紅線為短周期密集臺陣的位置。AB：阿拉善塊體；HYF：海原斷裂；KLF：昆侖斷裂；LJSF：拉吉山斷裂；LPS：六盤山；LPSF：六盤山斷裂；LS：拉薩塊體；LSF：羅山斷裂；OB：鄂爾多斯盆地（或塊體）；QB：柴達木盆地（或塊體）；QL：祁連造山帶；QT：羌塘塊體；RYSF：日月山斷裂；SCB：四川盆地（或塊體）；SG：松潘甘-孜褶皺帶；TB：塔里木盆地；TJSF：天景山斷裂；TS：天山褶皺帶；WQ：西秦嶺造山帶；WQLF：西秦嶺斷裂；XGSF：小關山斷裂；YTSF：煙筒山斷裂
圖2.接收函數地殼結構成像和卡通解釋圖。（a）接收函數成像。紅色振幅帶表示地震波速度界面，其下方的速度大于上方的速度。W1、E1分別表示隴西盆地和鄂爾多斯上、下地殼的分界面；W2、E2分別指示隴西盆地和鄂爾多斯的Moho面；C1和C2指示六盤山下方殼內振幅較弱的傾斜界面。（b）卡通解釋圖。實線是根據（a）中的界面所繪，虛線為推測；紅色虛線表示的逆沖斷層是根據側線附近歷史地震分布繪制；榴輝巖化（eclogitization）是根據重力均衡、重力布格異常擬合及弱轉換波振幅的推測
圖3.高原邊緣與周邊塊體地殼S波速度對比。STB：塔里木盆地南緣；SWOB：鄂爾多斯盆地西南緣；WKL：西昆侖；LMS：龍門山；其他縮寫見圖1的注釋。（a）高程剖面（白虛線）和用來計算平均速度的區域范圍（不同顏色的閉合曲線）的位置分布。S波速度主要來自Yang et al.（2012）；（b）和（j）中的橘色和黑色虛線所示的S波速度來自Liu et al.（2014）；（b）、（h）和（i）中的淡藍色、綠色及藍色虛線表示的S波速度來自Wang et al.（2017）
圖4.不同地殼強度高原邊緣的變形方式。（a）和（b）顯示弱的高原邊緣可在大范圍內發生地殼縮短增厚和高原側向生長，如西昆侖、祁連山和龍門山。（c）和（d）顯示較強的高原邊緣在擠壓作用下，變形微弱，僅在邊界處發生變形并形成窄的山脈，如在隴西盆地和鄂爾多斯之間形成的六盤山
山脈隆升，如何孕育生命之繁盛？兩個世紀前，德國博物學家洪堡在考察南美洲欽博拉索山時，首次系統思考山地物種多樣性的成因，開啟了生物地理學持續探討的核心命題——“洪堡之謎”。近日，中國科學院院士、中國科學......
青藏高原復雜地形與非均勻下墊面可驅動山谷風與湖陸風等局地尺度環流，對大氣邊界層發展、對流觸發、云降水等具有重要影響。然而，現有數值模式普遍采用一維邊界層參數化方案，僅考慮垂直湍流混合過程，忽略了水平湍......
中國科學家領銜在青藏高原發現一種開花植物——燈架虎耳草，被研究確認為一個新的食蟲植物譜系，以確鑿證據實證存在食肉植物類型，也證實進化論奠基人達爾文150多年前提出的植物物種可能具有食肉性的預測。這項植......
近日，青藏高原地球系統科學研討會在京舉辦。會上，青藏高原地球系統模型（TPESM）第一階段成果——青藏高原氣候系統模型（TPCSM）發布。這一為青藏高原“量身定制”的區域氣候模型，能顯著提升高原地區風......
23日，記者從中國科學院西北生態環境資源研究院獲悉，該院康世昌研究團隊聯合國內外科學家，基于青藏高原大氣污染物與冰凍圈變化協同監測網絡，形成了該區域多環境介質綜合性汞數據集。該數據集相關成果發表于《地......
作為新生代地球上最具標志性的地質事件，青藏高原由海底隆升為“世界屋脊”和“地球第三極”的過程，對地球生命演化特別是東亞哺乳動物數千萬年的塑造有何影響，長期以來廣受關注。揭秘完整因果鏈條最新在國際專業學......
青藏高原分布有六萬余個湖泊，因受人類活動干擾較少，這些湖泊是監測氣候變化的理想“前哨”。然而，傳統星載高度計受軌道稀疏、采樣間距較大、在小型湖泊上易受信號污染等因素限制，難以實現對高山小型湖泊水位的有......
記者從中國科學院地質與地球物理研究所獲悉，該研究所劉傳周和吳福元領銜的研究團隊在青藏高原的蛇綠巖中，首次發現了封存于微觀包裹體內的天然氫氣。這一發現不僅填補了國內該領域的研究空白，也為我國尋找下一代清......
青藏高原及周邊山區被譽為“亞洲水塔”，是全球除南北極外最大的冰儲量區。它孕育了亞洲十多條大河流，為下游數十億人口提供重要的水資源。然而，全球氣候變暖正改變著區域水循環，“亞洲水塔”供水功能如何變化受到......
第十五屆“青藏高原青年科技獎”評審結果公示根據《關于推薦第十五屆青藏高原青年科技獎候選人的通知》，在有關單位和專家推薦基礎上，經“青藏高原青年科技獎”評審委員會評選，現將中國青藏高原研究會第十五屆“青......