“奧密克戎”來勢洶涌，究竟是猛虎還是“紙老虎”？

　　核心提要：

　　1.南非新變異株奧密克戎引發全球恐慌，美國股市遭受重創。然而，基于對新冠病毒已有的了解以及疫苗的使用，大眾不必恐慌。

　　2.奧密克戎毒株可能在南非已存在兩至三個月，目前僅引發輕癥。該毒株雖然存在大量變異位點可能導致傳播能力增加，但其傳播性不太可能有駭人聽聞的6倍或者十幾倍那么夸張，也可能不會增加致病的嚴重程度。

　　3.目前，疫苗的創新速度可以跟得上新冠病毒變異的速度。而變異特異疫苗尚未推入市場主要是由于原疫苗加強針依然奏效，以及疫苗實驗和審批流程用時較長。

　　4.為應對奧密克戎毒株，需盡快研究其傳播與致病能力，加快疫苗以及加強針在全世界的推廣與普及，并加快新冠肺炎治療藥物的研發與審批。

11月27日，意大利羅馬兒童醫院科研團隊發布新冠病毒新型變異毒株奧密克戎的全球首張圖片

　　狼真的來了嗎？我們應當如何面對這一輪南非新變異株引發的世界性恐慌

　　11月26日，WHO將新冠病毒變異株B.1.1.529列為“Variant of concern” （關切的變異），并正式命名為Omicron病株。

　　截止到現在，這一變異株不僅在南非“快速”增長，同時也傳播到周邊的國家，甚至香港，英國，以色列和比利時等。一時間，美國股市遭受重創，下跌幅度創下2021年單日最高。美英以及其它西方等十三個國家與地區紛紛宣布對南非等7個非洲國家實行限航。這其中紐約州的力度最大，為防堵Omicron變異株 ，宣布紐約州自12月3日起將進入「緊急狀態」，并至少持續至明年1月15日。 全球性的限航斷航再次重現。

　　地球村再次出現“狼來了”的呼聲。

　　狼真的來了嗎？ 當然是，但是這群狼已經來了近兩年了，而不是現在才來。 相反，我們對狼的習性已經有了一定的了解，手里己經有了有力的武器： 疫苗。 所以，大家不用慌，知己知彼，科學應對，方能立于不敗之地。

　　首先，病毒是一種寄生于機體細胞(包括植物，動物和人類）中的微生物，基因“突變”是它為了生存在新的宿主環境下的一種重要手段。 對于病毒，寄人籬下，突變的目的就是要適應人。 經過兩年在人類宿主的艱難探索，它“活”得并不容易。它在別人屋檐下，不得不低頭。只有堅持改革創新“突變”，才能生存和發展。 事實上，COVID-19 的突變，已經有成千上萬種，但絕大部分突變己經半途夭折，并沒有生存下去。 只有少數的“突破”，才得以在人類傳播。 因此，大家要有常態的心去對待關于“突變”的消息，不要見風就是雨，自己先亂了陣腳。

　　Virus 在中文里被翻譯成“病毒”。但是，世上絕大多數virus 對人類既不致病，也沒有毒性，甚至根本不理睬人。它們在地球上比人類久遠許多，種類以百萬計。而mutation 被翻譯成“突變”，這個“突”字也是加上去的，原文并沒有這個意思。大部分mutation 是基因緩慢的變化，與致病性可以有關，但是絕大多數無關。

　　迄今為止，人類已經與成千上萬的病毒打過交道，許多病毒在第一次登陸人類身體時，也造成了嚴重后果。以流感病毒為例，在人類第一次感染上該病毒的1918和1919年期間，就有約三分之一的人感染，并且有50,000,000甚至上億人口死亡。如今，當人們談到“新冠流感化”的爭論時，許多人已經忘記流感在剛開始的時候，也是一個令人聞風喪膽的疾病。而今，人類的鼻腔及呼吸道每天都有成百上千的病毒寄存，只是他們已經適應與人類和平共處。有的感染只產生輕微的感冒癥狀。 但是，據WHO估計，流感病毒每年依然導致全球25萬至50萬的地球村民病逝。因此，一年一度的流感疫苗接種，依然是高危人群的必備。

　　COVID-19 自從中間宿主跳到人類的兩年時間里，已經感染了至少兩億六千萬確診民眾，造成五百多萬人口死亡。而真正的感染人數遠不止這些。 在美國，許多學者認為感染人數是檢測陽性數目的三倍。 而在其它發展中國家，這個比值還會更高。

　　Omicron變異株可能在南非已存在兩至三個月，和原版病毒比，傳播性不太可能有駭人聽聞的6倍或者十幾倍那么夸張！

　　近日，南非、博茨瓦納等非洲國家首先報道了新冠病毒變異株B.1.1.529。 南非流行病應對和創新中心主任TULIO DE OLIVEIRA在11月25日在南非衛生部舉行的一場新聞發布會上表示，與其他的VOC和VOI相比，B.1.1.529毒株的變異情況非常不同。 在新冠病毒的刺突蛋白（spike protein，S蛋白）部分有超過30個變異點， 全基因組則有大約50個變異位點。這么多的S蛋白變異，己經超過了目前橫掃地球村Delta 變異。

　　刺突S蛋白負責識別并結合宿主細胞表面的受體，在病毒感染的第一步發揮重要作用。因此，它是目前大部分疫苗包括mRNA 的靶點。因此，人們擔心這些突變會造成增加感染性，甚至逃避現有的疫苗攻擊。

　　世界衛生組織新冠疫情技術部主管范科霍夫（Maria Van Kerkhove）在25日的記者會上表示，“目前收集到的B.1.1.529毒株全基因組測序只有不到100例，我們對它的了解還很有限。我們只知道，該毒株確實有大量的變異位點，我們對此的擔心就是，如果病毒的變異位點很多，那么病毒的習性就可能發生改變。”同時，能這么快地“監測到新的變異株是好事，說明我們的體系正良好地運作。”范科霍夫稱，科學家們正在進行實驗分析，討論B.1.1.529毒株的變異位點可能意味著什么，對人類現有的疫苗、診斷和治療手段有什么影響。這個過程，可能需要幾周的時間來確定這一毒株對大流行的影響。美國國立衛生研究院傳染病研究所所長Dr. Fauci 也表示“正在與南非的同仁一起，分析和研究這一變異株。”“所有人都要明白，病毒在世界上傳播得越廣，病毒變異發生的可能性就越高。”

　　目前，在南非等國家新的變異病例總數還比較低的情況下，暫時無法確定它的傳播系數R 值是多少。 很多人從媒體那里看到的B.1.1.529份額（南非新增病例的75%），但卻沒有關注這個變種所占的絕對數目依然很小。 同時，根據變異的數目推測，這個變異株己經存在有兩，三個月，和原版病毒比，傳播性不太可能有駭人聽聞的6倍或者十幾倍那么夸張。 在免疫逃逸方面，可能會比delta 的能力強，但也不至于讓疫苗的保護力完全失效。 尤其是對于重癥和死亡的保護率，因為其主要機制是通過病毒特征異的殺傷性T 細胞起作用，并非完全依靠中和抗體。 而中和抗體的主要作用之一，是阻止感染自己，或者他人。 也就是說，B.1.1.529變異很可能造成傳播能力增加，但可能并非增加致病的嚴重程度，尤其是在現有疫苗的保護之下。

　　好消息：南非醫學會主席稱Omicron變異株引發的僅為輕癥，完整接種疫苗感染者測不到，醫院也未塞爆……

　　據俄羅斯通訊媒體11月27日報道，南非醫學協會主席安吉麗克·庫切（Angelique Coetzee）于當地時間26日介紹了感染新冠病毒新毒株“奧密克戎”（Omicron）的癥狀時稱該變體目前僅引發“輕度疾病”。這些癥狀包括肌肉 酸痛、疲勞等持續一兩天的不適。到目前為止，我們所知的確診者并未發生嗅味覺喪失。可能會有輕微咳嗽。沒有強烈癥狀。有些確診者在家治療。

　　庫切稱，目前南非的醫院并未因新毒株而加重負擔，此外，暫未發現有接種過新冠疫苗的人群感染。一切還在觀察和研究之中。

　　與此同時，輝瑞公司和莫德那Moderna 等疫苗公司在11月26日表示，只要需要，可以迅速針對新變種調整疫苗，在100天內即可交付首批疫苗。 迄今為止，疫苗的創新能夠跟上病毒變異的速度，因為病毒需要在正確的部位發生大量的逃逸突變，才能完全避開免疫系統。 而這些位點是可以通過模型研究來預測的，可以做到有的放矢，先下手為強。 同時，現有疫苗的加強針至少可以在一段時間內引發極高水平的抗體，從而廣泛地抵御一種變異病毒，即使抗體并不針對特定的病毒蛋白質。

　　變異特異的疫苗沒有推入市場主要有兩大原因： 1. 盡管效率有所下降，但原來的疫苗加強針依然有效，尤其是對重癥和死亡； 2. 新款疫苗上市，如果FDA要求重做三期臨床實驗，實驗和審批流程的速度可能趕不上新的變異速度，因此，廠家不敢投入巨資成本。 但從長遠來說，一些專家仍然呼吁要盡快調整疫苗，制作更特異的新型疫苗。 這需要政府決策機構與企業協商解決。

圖/Beta 變體，也稱為 B.1.351，于 2020 年底首次在南非被發現，在全球傳播之前引發了第二波 COVID-19 浪 潮。 當時世衛也將其列為“關切的變異”，也引發了類似今天關注Omicron變異株一樣的恐慌。 Moderna甚至專門為Beta搞了個mrna-1273·351疫苗，但印度的Delta異軍突起。 而Delta對目前的疫苗仍然有效，Moderna為Beta專屬的加強針只能束之高閣。

　　新的變異最有可能增加的是傳染性，而不是傳染之后的致病性

　　綜上所述，面對Omicron變異，我們要沉著應對，而不是驚慌失措。 站在病毒進化以求在人類身上長期生存和繁衍的生物學特性及需求上看，新的變異最有可能增加的是傳染性，而不是傳染之后的致病性。 致病，甚至殺滅宿主，對于寄生于人體的病毒相當于自殺行為。 從這一點上看，它對人類并沒有“敵”意。 它想借人體一塊寶地去繁衍，只是無意中破壞了自己的生存環境。

　　英國政府「緊急情況科學咨詢小組」成員 、利物浦大學教授森普（Calum Semple）認為，Omicron威力被夸大。 盡管對Omicron變異株的徹底研究還需數周才能完成，但目前已知其突變的棘蛋白位置，多與其他變異株相似，這代表盡管變異株出現突變，但隨著我們經歷Alpha、Beta、Gamma和Delta變異株，疫苗仍可有效預防重癥。 在已接種疫苗的人群中，極度不可能爆發像去年那樣的大流行。