Elizabeth Holmes，這位曾承諾變革血液檢測但現在聲名狼藉的生物技術公司首席執行官，日前已被判欺詐罪。在經過近4個月的審判后，美國聯邦陪審團日前得出結論，這位Theranos公司創始人蓄意欺騙投資者。Holmes還沒有被判刑，可能面臨高達20年的監禁和巨額罰款。
接受《自然》雜志采訪的研究人員表示，這個案例可能會重塑生物技術企業家接觸投資者的方式，并充分表明通過同行評審程序驗證早期研究的重要性。
2003年，19歲的霍爾姆斯創立了Theranos，不久便從斯坦福大學退學。她的目標是建立一家直接向消費者提供血液檢測的公司。她希望取消標準操作所需的針頭和血管，并聲稱已經開發出了一種機器，只需從手指上取幾滴血，就能進行200多項測試。
充滿魅力又雄心勃勃的Holmes使媒體比以往任何時候都更多地關注實驗室診斷，她還引入了知名顧問和投資者。比如，美國前國務卿亨利·基辛格、喬治·舒爾茨等政要都是Theranos董事會的一員。
這家總部位于加利福尼亞州帕洛阿托的公司籌集了約9.45億美元，員工人數超過800人。它還與幾家大型零售商簽訂了協議。比如，2013年，美國連鎖藥店沃爾格林開始在亞利桑那州的40家門店開設Theranos“健康中心”。
投資者和公眾都認為Theranos在使用其新型機器分析收集到的血液樣本。但事實上，Theranos只能在其平臺上進行幾項測試。其余的測試則使用了其他公司開發的傳統血液檢測設備。為了符合這些儀器的規格，樣品必須進行稀釋以增加體積，檢測結果也被證明是不可靠的。
西雅圖華盛頓大學診斷開發人員和研究人員Paul Yager表示， “從一滴血液中獲取所有信息的想法存在一個根本性缺陷，因為其中沒有足夠的分子”以進行檢測。
2015年，Holmes的詭計開始敗露。加拿大多倫多西奈山醫院的Eleftherios Diamandis公開指責Holmes夸大宣傳。記者John caryrou在一系列新聞報道中揭露了Theranos機器的缺陷。美國醫療保險和醫療補助服務中心對此進行了調查，并禁止Holmes在兩年內經營醫療實驗室。沃爾格林也進行了起訴。美國證券交易委員會指控Holmes和Theranos前總裁Sunny Balwani犯有嚴重欺詐罪，并禁止Holmes在10年內擔任上市公司的董事或高管。
日前，加利福尼亞州圣何塞的一家聯邦法院裁定，檢察官對Holmes提出的11項指控中，有4項罪名成立——3項針對投資者的電信欺詐，1項針對投資者的串謀電信欺詐。
田納西州納什維爾范德比爾特醫學中心教授James Nichols表示，霍爾姆斯之所以失敗，部分原因在于她“將Theranos的技術視為專有技術，沒有發表，也不想與科學家群體分享”。
專家說，如果Holmes參加了同行評議，那么在她欺騙投資者之前，技術的問題就能被發現。這可能會迫使Holmes轉行或關閉她的公司，但這也可能使她免于犯罪。Yager說，正是科學的自我修正一次又一次地“幫了大忙”。
陪審團對Holmes案的判決所開創的先例，可能最終會迫使生物技術企業家在與投資者打交道時更加謹慎和誠實。Holmes被判有罪的4項指控，主要是因為她夸大了公司與潛在合作伙伴之間的關系。