科學家使用“好奇號”上攜帶的“可調諧激光光譜儀”(Tunable Laser Spectrometer)測量火星大氣。結果沒有顯示甲烷的跡象。美國航空航天局科學家克里斯？韋伯斯特說：“我們的測量結果顯示，制造甲烷的微生物的活動在火星上微不足道，但有的微生物不產生甲烷，所以地表下面有可能存在不排放氣體的微生物。”
如果能在火星大氣中發現甲烷，就可能意味著微生物就潛藏在巖石和塵埃下面，如果甲烷不存在，找到這些微生物的希望也就破滅了。在地球上，許多微生物把甲烷作為廢氣排除體外，這種氣體與豬、牛和人類排放的廢氣一起混合在大氣里。有科學家認為，火星大氣中即使存在甲烷，也一定非常稀薄，所占比例不會超過十億分之1.3。
韋伯斯特表示，現在就停止對火星生物的搜尋為時尚早。他說：“對火星生命的搜尋遠遠沒有結束。我們需要在兩個方面努力。一是尋找目前存在的微生物活動，二是分析火星上的巖石，尋找曾經適宜生命存在的跡象。火星表面曾經有一段時間存在水和豐富的化學物質，我們已經發現湖床和古代河流的證據，所以，很久以前火星的條件適宜生物存在依然是有可能的。”
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