明暗場成像是透射電鏡最基本也是最常用的技術方法，其操作比較容易，這里僅對暗場像操作及其要點簡單介紹如下：
(1) 在明場像下尋找感興趣的視場。
(2) 插入選區光欄圍住所選擇的視場。
(3) 按“衍射”按鈕轉入衍射操作方式，取出物鏡光欄，此時熒光屏上將顯示選區域內晶體產生的衍射花樣。為獲得較強的衍射束，可適當的傾轉樣品調整其取向。
(4) 傾斜入射電子束方向，使用于成像的衍射束與電鏡光鈾平行，此時該衍射斑點應位于熒光屏中心。
(5) 插入物鏡光欄套住熒光屏中心的衍射斑點，轉入成像操作方式，取出選區光欄。此時，熒光屏上顯示的圖像即為該衍射束形成的暗場像。(衍射使用選區光闌,成像使用物鏡光闌)
通過傾斜入射束方向，把成像的衍射束調整至光軸方向，這樣可以減小球差，獲得高質量的圖像。用這種方式形成的暗場像稱為中心暗場像。在傾斜入射束時，應將透射斑移至原強衍射斑(hkl)位置，而(hkl)弱衍射斑相應地移至熒光屏中心，而變成強衍射斑點，這一點應該在操作時引起注意。
利用暗場像觀測析出相的尺寸、空間形態及其在基體中的分布，是衍襯分析工作中一種常用的實驗技術。
利用層錯明暗場像外側條紋的襯度，可以判定層錯的性質。