1．急性外耳道炎有耳脹，癢，疼痛和聽力減退。輕者外耳道皮膚彌漫充血，重者耳道充血且有腫脹，表皮潰爛，并有白色皮屑附著及粘膿性分泌物。外耳道變窄，使鼓膜窺不清，聽力障礙。
2．慢性外耳道炎僅有耳癢，耳內不適感。外耳道皮膚呈充血，增厚。耳道內有白色鱗屑狀痂皮。
3．霉菌性外耳道炎有耳癢，耳內悶脹感，可伴有耳鳴及聽力障礙。外耳道壁及鼓膜上附著霉痂，表面可見粉末狀物或絨毛狀物。霉痂去除后，外耳道皮膚充血糜爛。取霉斑真菌涂片，找到真菌絲或芽胞狀物，診斷確立。
4．壞死性外耳道炎發病多為單耳，癥狀表現為持續耳劇痛伴流膿，病變呈進行性加重，侵犯骨質累及莖乳孔和頸靜脈孔時，可出現Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ腦神經癱瘓。晚期常因顱內靜脈血栓形成，腦血管意外，腦膜炎、腦膿腫等死亡。檢查可見外耳道腫脹，充滿膿性分泌物。外耳道峽部底壁有感染性肉芽組織，此為一特征性體征。膿培養為綠膿桿菌，查尿和耐糖試驗有糖尿病，年老體弱者則更支持該病的診斷。