社區獲得性肺炎的診斷并不困難，一般認為和其他肺炎一樣，患者有發熱，咳嗽、膿痰、白細胞增多或減少；胸部X線片表現有片狀、葉狀、肺泡高密度浸潤性病變等，半數以上大于65歲的患者有呼吸道以外的癥狀，1/3以上的患者無全身感染體征。在發病期間通過檢查體溫，脈搏、呼吸音及啰音等多數能從臨床上做出初步診斷。但從臨床癥狀和體征不能對病原學做出診斷，病原學診斷其一是依據患者的患病背景與微生物的關系即流行病學依據。
