突然出現劇烈頭痛、嘔吐和腦膜刺激征者,應考慮為蛛網膜下腔出血。如進行腰穿或腦CT掃描發現腦脊液或蛛網膜下腔出血即可確診。但是,在表現不典型時,容易漏診或誤診。如在老年患者發病或出血量不多時,其頭痛、嘔吐和腦膜刺激征常不明顯,此時主要靠腦CT掃描及腰穿檢查發現才能確診。