一項研究發現，壓力能削弱嬰兒的認知靈活性。此前的研究已經證明了壓力能促進成年人的習慣行為，其代價是犧牲靈活行為。
然而，仍然不清楚壓力對嬰兒是否有類似的效應。Sabine Seehagen及其同事研究了26名15個月齡的嬰兒，他們被隨機分配到一個壓力組或者一個對照組。壓力組的嬰兒接觸一個不熟悉的人、一個不熟悉的跳舞玩具機器人，然后與他們的父母暫時分開。
對照組的嬰兒在相同長度的時間里與他們的父母玩。然后教這兩個組的嬰兒按兩個按鈕，這些按鈕被按下的時候會發光并播放一個聲音，隨后讓他們只能按其中一個按鈕，直到按按鈕成為習慣。然后允許所有嬰兒在30秒時間里自由地按這兩個按鈕，但是按這些按鈕不會產生效果。這組作者發現，有壓力的嬰兒持續按習慣按鈕，而無壓力的嬰兒切換成了按另一個按鈕。
這項發現提示，壓力以類似于見于成年人的方式促進嬰兒的習慣行為。由于靈活行為對于學習具有重要性，這組作者提出，頻繁暴露在壓力中可能影響嬰兒的知識獲取。