嬰幼兒先天性心臟病是很常見的，先天性心臟病(簡稱“先心”)是小兒時期的常見病，據有關資料的統計：新生嬰兒中平均每1000人中就有7～8人患此病。由于先心病心臟畸形的程度和類型不盡相同，臨床表現輕重不一。輕者可以無癥狀，僅僅有心臟雜音；重者可反復發生肺炎，心力衰竭，甚至死亡。近年來，由于小兒心臟外科的飛速發展，不僅常見的先心病可以得到準確的診斷，而且大多數可以得到徹底根治。
先心病的心臟畸形是在胎兒期形成的，在母親懷孕的第三周起胎兒的心臟便已開始發育。最初的心臟是一根縱直的管道，直至第八周時胎兒心臟的內部結構已基本定型，即房、室間隔已完全形成，成為具有四個心腔和緊接兩根大血管的心臟，就是在這心臟的發育過程中，若母親受到病毒感染，尤其是風疹、腮腺炎、流行性感冒及營養缺乏、照射放射線和遺傳因素等影響，將會干擾胎兒的心臟發育，使胎兒心臟的某一部分發育到一定的階段便停止了，或在發育順序中產生軸轉障礙，從而導致先天性心臟病。
正常人體的心臟分為四個腔，就像一幢樓房的四個房間，兩間在樓上，兩間在樓下。樓上的叫心房，樓下的叫心室。左側的叫左心房和左心室，右側的叫右心房和右心室。正常情況下，房與房、室與室之間都有一道隔墻隔開，互不相通。如果心臟沒有發育好，心房或心室之間出現孔或洞。前者稱為房間隔缺損，后者稱為室間隔缺損。此外，常見的還有動脈導管未閉和法洛氏四聯癥等疾病。