孕育是人類繁衍中最重要的過程。一個小生命從受精卵開始，從無到有，從小到大，逐漸發育成熟，經過十月懷胎，最終來到人世間。在短短的10個月時間里，這個幼小的生命受到的每一種影響都可能使他夭折。事實上，這十個月里，母親對孩子的影響十分深遠，孩子順利出生并不意味著母親的影響告一段落，可能是影響才剛剛開始。今天我們盤點了孕期的有關研究，了解一下如何運用科學有個好的開端。
孕期“高壓”：或可通過腸道菌對孩子產生長遠影響
發表在《精神神經內分泌學》的研究表明，母親對孩子的影響可能是通過孩子腸道菌群發揮作用的。研究人員調查了一組來自荷蘭的母親與孩子。實驗開始時，先通過問卷調查測測母親的壓力和焦慮水平，在懷孕約37周的時候，再檢測母親唾液中的皮質醇（一種反應應激或壓力水平的激素）水平。經過十月懷胎，孩子出生后，再要收集56個嬰兒110天里9個時間點的糞便樣品。最后，研究人員選擇了5個時間點的樣本進行了分析。為了評估孩子出生后的健康狀況，在出生后的前三個月里，他們還要求母親們每個月報告一次孩子的胃腸道健康情況和過敏癥狀。
通過檢測腸道菌群組成，研究人員發現，母親產前的壓力水平與孩子出生后腸道菌群之間存在密切關系，母親在產前的壓力水平和皮質醇水平分別都比較高或者兩者同時都比較高的情況下，孩子腸道菌群會存在異常。
母親產前壓力水平和皮質醇水平較高的孩子，腸道中含的變形菌門細菌（主要是致病性細菌）較多，而乳酸菌和雙歧桿菌等益生菌含量較少。眾所周知，乳酸菌和雙歧桿菌都是益生菌，這就意味著這些孩子肚子里有益細菌的數量更少，致病菌數量更多，也預示他們炎癥的水平更高，并且這些異常的細菌定植模式與母親報告的嬰兒較高的消化道和過敏發病率相關。
Am J Hypertens：生男生女居然與婦女孕前血壓有關！
在懷孕早期預測胎兒性別一直充滿魔力，盡管由此產生了許多母親特征與胎兒性別關系的理論，但是這些理論都沒有科學依據。一項發表在《American Journal of Hypertension》上的最新研究表明女性懷孕前的血壓和小孩的性別相關！
這項研究由多倫多西奈山醫院內分泌學家Ravi Retnakaran博士和Lunendfeld-Tanenbaum研究所的一名研究人員一起領導，于2009年2月開始，他們從中國瀏陽市招募了3375名志愿者，選擇其中1692名志愿者進行了血壓、膽固醇、甘油三酯及血糖的檢測，并排除了其中在體檢時已經懷孕的281名志愿者，剩下參與研究的1411名女性懷孕的平均時間位于體檢后26.3周。
最終，這些女性分娩了739名男孩、672名女孩。通過對志愿者年齡、受教育程度、吸煙、BMI、腰圍、低密度脂蛋白膽固醇、高密度脂蛋白膽固醇、甘油三酯及血糖的校正，研究人員發現生男孩的女性孕前平均血壓高于生女孩的女性（106.0 vs 103.3 mm Hg）。因此，孕前血壓高可能預示著生男孩的可能性更高。
據Retnakaran所說，這表明婦女孕前血壓可能是一個被忽略的影響小孩性別的獨立因素。這個新發現將有助于我們調整生育計劃，促進我們了解控制人口性別比的機理。
Cell子刊：孕期飲食不良將影響后代一生
發表于Cell Reports雜志上的研究表明，當懷孕小鼠被喂食缺乏蛋白質的飲食時，胚胎內對健康生長至關重要的基因表達將受到干擾。倫敦醫學科學研究所的研究人員開發了一種新成像技術，使他們能夠在小鼠胚胎生長過程中可視化相關基因的“開啟”或“關閉”。這使得團隊能夠準確地觀察母體飲食對基因的影響，特別是在懷孕期間發生關鍵的變化。
該研究集中于一組名為“印記基因”（imprinted genes）的基因，尤其是Cdkn1c。基因組中的所有基因都有兩個拷貝，一個來自父方一個來自于母方。印跡基因十分有趣，因為來源于父方或母方的基因中僅有一方的基因表達，另一親本的基因沉默。對Cdkn1c而言，只有從母方的繼承的拷貝是有活性的。
該研究的主要作者Mathew Van de Pette博士說：“印跡基因大約有100個，占基因組總數的0.4％，并且大多數印記基因似乎在懷孕期間作用最大。印記基因的模式在生命早期被設置，并在健康后代的發育過程中扮演著重要角色。如果基因 “設置錯誤”，那么問題可能會在之后才發生。”
他還補充道：“我們發現，在懷孕期間喂食低蛋白飲食的小鼠產生的后代，其中父方的基因拷貝變得更加活躍并持續這種狀態，這表明早期生活逆境和此后生命結果之間存在明顯的聯系。”
“我們感到驚訝的是，這種飲食改變永久影響了這種印記基因的表達，”領導這項研究的Amanda Fisher教授說，“我們的研究表明，飲食的影響存在一個窗口期，一旦這些基因被設置，它們就決定了一生。好消息是，我們可以用正常的飲食來避免這種情況。”
母親吸煙對胎兒的影響可持續多久？
發表在《Nature Neuroscience》雜志上的一項新研究表明，尼古丁通過影響DNA包裝的一個主調節因子而做到了這一點，這進而會影響某些對腦細胞間突觸形成和穩定極為重要的基因的活性，早期暴露于尼古丁可以引發廣泛的遺傳變化，在出生后很久這些變化還會影響腦細胞之間連接的形成。這一發現有助于解釋為什么母親吸煙與孩子的一些行為變化相關，例如，注意力缺陷和多動障礙、成癮和行為失常。
本文資深作者、神經科學和藥理學系以及兒童研究中心的Marina Picciotto教授的實驗室發現，在發育早期暴露于尼古丁的小鼠，的確會出現類似人類注意力缺陷障礙癥狀那樣的行為問題。然后，他們對暴露于尼古丁的小鼠進行了廣泛的基因組篩選，發現在組蛋白甲基化的一個關鍵調節因子中具有高水平的活性，組蛋白甲基化這個過程，通過改變染色質周圍卷繞的DNA，控制著基因表達。研究人員發現，對于大腦突觸的產生必不可少的基因，受到了嚴重的影響。
此外，科學家們發現，甚至在成年小鼠中還保持著這些遺傳變化。然而，當研究人員抑制組蛋白甲基化的主調節因子時，這些成年小鼠更加平靜，不再對它們應該忽略的刺激發生反應。在最后一項測試中，他們在從未暴露尼古丁的小鼠身上觸發了這個調節因子的表達，小鼠表現出的行為類似于注意力缺陷障礙。
控制孕期體重和促進母乳喂養可降低兒童肥胖
一項發表在《Pediatric Obesity》上的新研究顯示：懷孕前肥胖和孕期體重過度增加與兒童在2歲時超重的風險相關。研究還發現母乳喂養至少到嬰兒六個月時才會降低孩子到2歲時超重的可能性。
根據美國疾病控制和預防中心稱，在過去的30年里，肥胖兒童已增長逾一倍，青少年中超過四倍，而在2012年，已發現超過三分之一的兒童和青少年有超重或肥胖現象。這使得探討的可能導致幼兒期體重超標的因素。
先前的研究已經表明了肥胖孕婦或孕期過度增重和兒童肥胖之間的聯系。Kaiser Permanente研究了接受標準醫療檢查的婦女和兒童，并檢查了所有與兒童肥胖相關的四個因素之間的相互作用：孕前肥胖、妊娠期體重增加，妊娠糖尿病和母乳喂養。
該研究小組發現：
1、通過對懷孕期間體重增加，妊娠糖尿病和母乳喂養調整后，相比懷孕前體重（BMI在18.5和25之間）正常的女性，孕前肥胖(體重指數為30.0或更高)的女性會增加她的孩子在2歲時超重的幾率。
2、女性孕前超重(體重指數在25.0至29.9之間)，她的孩子在2歲時超重的幾率會增加50%。
3、相比通過孕前體重、妊娠糖尿病和母乳喂養調整后的健康孕婦，孕期體重若過度增加的孕婦其孩子在2歲時超重的幾率會增加23%。
4、不管母親的孕前體重、妊娠期糖尿病或懷孕期間體重增加過多，母乳喂養至少六個月就會降低2歲孩子24%的超重幾率。
論減肥的重要性：新研究告訴我們母親超重兒遭殃
發表在BMC醫學雜志上的研究指出，母親的身體質量指數（BMI）（甚至是懷孕前的BMI）與新生兒的染色體端粒長度之間有強烈的關聯。
比利時哈瑟爾特大學的研究人員進行了BMC醫學研究。他們測量了743位母親在懷孕前的BMI，以及她們的嬰兒的端粒長度。這些都是通過臍帶血和胎盤組織檢測的。
其中一位作者Tim Nawrot教授是哈瑟爾特大學的環境流行病學家，他表示：“肥胖女性產下的新生兒端粒長度縮短了5.5%，這種影響是連續且明顯的，而且比超重女性更明顯，”。
研究發現，在高于正常水平的情況下，母親的BMI每增加一個點，嬰兒的端粒會縮短50個堿基對，相當于縮短了1.1至1.6年的成年生活。“與BMI正常的母親產下的新生兒相比，肥胖女性產下的新生兒在分子水平上年齡更大，因為端粒長度縮短意味著細胞壽命也較短。所以女性在生育年齡階段保持一個健康的BMI可能會延長后代的分子壽命，”Nawrot教授說。