宇航員拍攝絢麗南極光似綠絲帶懸掛地球

照片由國際空間站上的“亞特蘭蒂斯”號宇航員7月14日晚上拍攝，呈現了航天飛機后面的絢麗的綠色南極光。

　　南極光在來自太陽的帶電粒子(被稱之為“太陽風”)與地球磁場發生相互作用時形成，上層大氣中的氧和氮原子相互碰撞。

　　北京時間7月18日消息，14日晚上，國際空間站上的宇航員拍到絢麗的南極光，好似一條美麗的綠絲帶懸掛在地球的地平線上。7月初，4名宇航員搭乘“亞特蘭蒂斯”號航天飛機進入空間站，拍攝南極光的宇航員便是其中之一。

　　出現在照片前景的是“亞特蘭蒂斯”號的遙控臂傳感器系統，安裝在航天飛機機械臂的末端。在南極光裝點的地平線前方，空間站以及與之對接的航天飛機也清晰可見。南極光在來自太陽的帶電粒子(被稱之為“太陽風”)與地球磁場發生相互作用時形成，上層大氣中的氧和氮原子相互碰撞。

　　綠色是極光最常見的顏色，由氧原子放射的光子所致，波長為0.558微米。綠色植物葉子反射的可見光波長與之大致相當。紅色極光由更長波長 (0.63微米)的光導致。除此之外，極光有時也呈藍色和紫色等其他顏色。極光通常在靠近極地的地區出現，施加于地球磁場的強磁暴能夠讓極光朝著赤道移動。

　　“亞特蘭蒂斯”號航天飛機此次執行為期13天的空間站補給任務，預計于21日重返地球。隨著“亞特蘭蒂斯”號的著陸，美國宇航局持續了30年之久的航天飛機計劃將畫上一個句號。退役之后，“亞特蘭蒂斯”號、“發現”號以及“奮進”號將由博物館收藏。

　　奧巴馬總統最近表示，宇航局將在后航天飛機時代繼續推進太空探索和載人太空飛行的疆界。根據白宮制定的目標，美國宇航員將在2025年之前登陸一顆近地小行星，本世紀30年代中期前登陸火星及其衛星。航天飛機退役后，商用“太空出租車”將承擔空間站補給工作，最終也將搭載宇航員進入空間站。