如果說宏觀硬度和微觀硬度的區別，或者心部硬度和表面硬度的區別更恰當些。
對于一種材料，宏觀硬度一般就是指它的基體平均硬度。
但牽扯到硬度檢驗方法問題，即用哪種硬度計測試；或者說檢測硬度時硬度計檢測壓頭壓入部分的體積大小。一般布氏硬度，洛氏硬度壓頭壓入體積較大，維氏，肖氏以及里氏硬度壓頭較小。顯而易見，布氏、洛氏硬度較容易測得宏觀硬度，維氏、肖氏對于鋼件平衡組織（如退火正火態的珠光體/鐵素體類型）而言，可能只是打在某個獨立相上（如鐵素體），因而應當算作微觀硬度，與顯微硬度效果類似。
表面硬度多為化學熱處理（滲碳，氮化，多元共滲）或表面感應熱處理（高頻或中頻工頻表淬）后要檢測的硬度，只要求檢測表層某一個深度范圍，心部仍為原始狀態（如調質態）。