實驗動物不能像自然界動物一樣可以自由選擇適當的生活環境,而是根據科研要求有所限制。
實驗動物環境是將動物飼養在人為控制的有限空間內,并按照人的意志進行生長、繁殖、實驗的人工特定場所。
動物實驗室或飼養室以外的周圍環境稱為外環境,以內的環境稱為內環境。
內環境又可分為小環境和大環境2個層次,其中小環境是指直接包圍動物個體的飼養籠盒內的對動物產生影響的各種物理、化學等因素;大環境是指飼養間內的各種物理、化學等因素。
在實驗動物環境管理中,主要考慮對大環境的管理,但考慮到對動物生理條件的影響,還需關注小環境中的各種因素。