在開始測定前,必須先用蒸餾水或用標準試樣校對讀數。如用標準試樣則對折射棱鏡的拋光面加1-2滴溴代萘,再貼上標準試樣的拋光面,當讀數視場指示于標準試樣上之值時,觀察望遠鏡內明暗分界線是否在十字線中間,若有偏差則用螺絲刀微量旋轉小孔內的螺釘,帶動物鏡偏擺,使分界線相位移至十字線中心。通過反復地觀察與校正。使示值的起始誤差降至小(包括操作者的瞄準誤差)。校正完畢后,在以后的測定過程中不允許隨意再動此部位。
在日常的測量工作中一般不需校正儀器,如對所測的折射率示值有懷疑時,可按上述方法進行檢驗,是否有起始誤差,如有誤差應進行校正。