地球上的水約有3,200分之一是半重水(HDO)。半重水可以透過電解及蒸餾,或以化學方法從普通水中提煉出來。
可以使用化學方法,是因為重氫及普通氫原子由于質量稍為不同,所以化學反應的速度有異。當水中的半重水到了相當的濃度,重水便會因為水分子之間交換氫原子而慢慢出現。
要從半重水再提煉純正的重水亦可使用電解、蒸餾及化學方法。但是電解及蒸餾所需要的能量會非常巨大,因此一般這一步只會使用化學方法。
