根據管子的布置方式，對流過熱器可分為立式和臥式兩種。蛇形管垂直放置的立式過熱器的優點是支吊結構比較簡單，可用吊鉤把蛇形管的上彎頭吊掛在鍋爐的鋼架上，并且不易積灰，立式過熱器通常布置在爐膛出口的水平煙道中；它的缺點是停爐時管內存水不易排出。蛇形管水平放置的臥式過熱器在停爐時管內存水容易排出，但它的支吊結構比較復雜且易積灰，常以有工質冷卻的受熱面管子(如省煤器管子)作為它的懸吊管。
根據管子的排列方式，對流過熱器可分為順列和錯列布置兩種方式。在煙氣流速和管子排列特性等相同的條件下，錯列橫向沖刷受熱面的傳熱系數比順列大，但由于錯列管束的吹灰通道小，錯列管束的外表積灰難于吹掃干凈，或者為了增大吹灰通道，不得不把橫向節距過分地增大，從而降低了煙道的利用率；而順列管束的外表積灰很容易被吹灰器所清除。國內絕大多數鍋爐，在高溫水平煙道中采用立式順列布置的受熱面(可以避免燃燒多灰分燃料時產生結渣和減輕積灰的程度)。通常，在尾部豎井煙道中采用臥式錯列布置的受熱面。近年來，為了提高鍋爐運行的可用率和可靠性，大型電站鍋爐在尾部豎井煙道中也有采用臥式順列布置的受熱面。