全草長20-50cm。莖圓柱形或稍扁，直徑2mm，表面有細縱紋，無毛；質脆，易折斷，斷面類白色。三出復葉；托葉卵形至披針形，長2.5-5cm，寬1-2.5cm，基部聯合。小葉皺縮或破碎，完整者展平后呈菱形或橢圓形，長4-7cm，寬1.5-3cm，下面有柔毛，近無柄。有時可見花序和莢果。蝶形，黃色。莢果線形，長約5cm，深褐色，有柔毛，種子扁腎形，長5-7mm，寬4-5mm。氣微，味淡。種子嚼之有豆腥氣。 干燥種子，呈菱方形，狀如馬蹄，一端稍尖，一端截狀，長5～8毫米，寬2.5～3毫米。表面黃褐色或綠褐色，平滑光澤，兩面各有1凸起的棕色棱線，棱線兩側各有一條淺色而稍凹陷的線紋，水浸時由此處脹裂。質硬不易破碎。橫切面皮薄，可見灰白色至淡黃色的胚乳，子葉黃色或暗棕色，強烈折疊而皺縮。氣無，味微苦，略帶粘液性。以顆粒均勻、飽滿、黃褐色者為佳。
顯微鑒定：種皮表皮柵狀細胞1列，徑向40～56μm，切向7～11μm，細胞內、外側1/3外各有1條光輝帶，其外方角質層厚11～17μm；支持細胞1列，兩端寬大，中部縊縮，略呈啞鈴形，長14～24μm徑向壁增厚；營養層為數列切向延長的薄壁細胞，含有少數草酸鈣簇晶及方晶，并散有維管束。內胚乳及子葉薄壁細胞含簇晶、糊粉粒及脂肪油滴。
粉末：①種皮表皮柵狀細胞斷面觀長方形，壁較厚，胞腔明顯，于細胞下部1/3處壁舟彎曲或折曲，光輝帶兩條分別位于細胞上、下部各1/3處；表面觀類多角形，壁微皺縮。表皮細胞被較厚的角質層。②種皮支持細胞斷面觀略呈啞鈴狀或葫蘆狀外壁和內壁稍厚，側壁中部厚4～10μm；表面觀類圓形，直徑27～60μm，可見環狀增厚壁(側壁中部增厚部分)。③角質層碎片，厚11～19μm，表面觀多角形網格樣紋理，系種皮柵狀細胞脫離后的痕跡。④草酸鈣簇晶直徑9～26μm。⑤內胚乳細胞壁粘液質化，胞腔內含深黃棕色物。⑥子葉斷面觀可見兩面均有柵欄組織。此外，可見草酸鈣方晶。