尿蛋白定性有生理性的，也有病理性，其陽性程度與腎損害程度不一定成正比。糖尿病患者尿中持續出現尿蛋白陽性，除外泌尿系感染、原發性腎病外，應考慮糖尿病腎病的診斷。有專家認為，糖尿病腎病早期蛋白尿呈間歇性，只在勞動或運動后為陽性反應。因此，運動后尿蛋白檢驗對診斷糖尿病腎病的早期發現有一定的意義。
尿蛋白定量的臨床意義：
（1）24小時尿蛋白定量的正常參考值為10～150毫克。若在150～500毫克，為微量蛋白尿，>500毫克為臨床蛋白尿。微量蛋白尿提示糖尿病腎病早期，需長期控制血糖，對逆轉或延緩腎病和視網膜病變的發生發展有一定意義。
（2）尿白蛋白排泄率（uAE）正常參考值<15微克>200微克/分。有專家報告，糖尿病腎病有明顯蛋白尿者，幾乎100%有糖尿病視網膜病變。當糖尿病患者uAE30微克/分，可能是糖尿病微血管合并癥防治的關鍵時刻。嚴格控制血糖后，早期糖尿病腎病尿白蛋白可逆轉或部分逆轉。目前，常用測定微量尿蛋白的方法是放射免疫法。
（3）尿蛋白比尿肌酐在30~300（mg/g）為糖尿病腎病微量白蛋白尿期。由于24h尿蛋白定量受到的影響比較大，尤其是尿量的影響，所以現在美國NKF—K/DOQI工作組亦建議用晨尿或隨機尿Up/Ucr替代傳統的“定時尿液收集” 的尿蛋白定量。
一項新的協作薈萃分析表明，預估腎小球濾過率（eGFR）和蛋白尿（尿蛋白-肌酐比≥ 1.1 mg/mmol 10 mg/g）是普通人群中死亡危險的獨立預測因素。研究結果為應用兩項指標進行慢性腎病的危險評估以及定義和分期提供了定量資料。