5-羥吲哚乙酸(5-HIAA)是人體5-HT的代謝產物。一般采用化學顯色法測定尿液中5-HIAA含量用以診斷類癌瘤。其基本原理是:5-HIAA與1-亞硝基-2-萘酚和亞硝酸偶聯呈紫色,顏色的深淺與尿尿中5-HIAA含量呈正比,因正常人尿液一般不會顯紫色,故定性試驗可滿足臨床診斷需要。