對于此病的發生，有兩種原因。一種是先天性的。在胚胎期，椎弓尚未形成，至出生時仍然是分離的。出生后約1～2歲左右，椎弓開始聯合。3～6歲后椎體與椎弓骨核融合。如果在發育過程中，椎弓沒有聯合，留下縫隙、缺口，則成為峽部裂。
另一些學者認為此病系后天性，與外傷及勞損關系明確。Wiltse認為椎弓崩裂是一種應力骨折或疲勞骨折，雖一次嚴重的損傷也可造成急性骨折，但通常的發生機制是重復的應力。運動員，尤其是體操和舉重運動員，椎弓崩裂的發生率較高。
