DSC的技術方法是按照程序改變溫度，使試樣與標樣之間的溫度差為零。測量兩者單位時間的熱能輸入差。就是說，使物轉移過程中的溫度和熱量能夠加以定量。運用DSC技術可以測量玻璃化溫度、融解、晶化、固化反應、比熱容量和熱履歷等項目。試樣的用量非常少，有數毫克就夠了。另外，最近有一種最新的高分子測量方法叫做動態DSC（溫度調制DSC），引起了人們的關注。
DSC熱差曲線在外觀上與DTA幾乎完全相同，只是曲線上離開基線的位移代表吸熱或放熱的速度，而峰或谷的面積代表轉變時所產生的熱量變化。DSC中的試樣任何時候均處于溫度程序控制之下，因此，在DSC中進行的轉變或反應，其溫度條件是嚴格的，進行定量的動力學處理時在理論上沒有缺陷。
玻璃化轉變是高聚物的一種普遍現象。在高聚物發生玻璃化轉變時，許多物理性能發生了急劇變化，如比熱容，彈性模量，熱膨脹，介電常數等。DSC測定玻璃化轉變溫度—Tg就是基于高聚物在Tg轉變時比熱容增加這一性質進行的。在溫度通過玻璃化轉變區間，高聚物隨溫度的變化，熱容有突變，在DSC曲線上，表現基線向吸熱方向的突變，由此確定Tg。