幫助宇航員保持健康，這種菜必吃

轉基因生菜可以產生成骨激素，宇航員食用后可以在長期的太空任務中保持健康。

當人們長時間處于太空微重力狀態時，骨質流失或骨質疏松癥會是一個常見問題。國際空間站的宇航員每天至少需要鍛煉兩小時，并服用一種保護骨骼的藥物來消除這種影響。但在更長時間的任務中，比如人類飛往火星的太空飛行，可能需要注射更強的成骨藥物，這將占用寶貴的貨運空間。

加州大學戴維斯分校的Kevin Yates和同事利用土壤細菌將一種能產生人類甲狀旁腺激素（PTH）變體的基因轉移到生菜中。這種變體通常被用作藥物來刺激骨形成。研究人員篩選了一些改良過的生菜植株，發現產量最高的樣本每公斤可產生10到12毫克的PTH。宇航員每天吃380克生菜就可以獲得他們所需的全部PTH。

近日在加州圣地亞哥舉行的美國化學會2022年春季會議上，Yates團隊展示了該項研究的初步結果，他們希望從太空種子中提取藥物可以成為未來任務的標準。

“這是一種思考和解決太空探索問題的新方式。”Yates說，“過去通常都是非生物的解決方案——只需要將東西打包并隨身攜帶，或者將消耗殆盡的消耗品從地球上送過來。”

Yates還推測，生菜也可以用來治療地球上數百萬人的骨質疏松癥。