現在市場上的中藥材良莠不齊，甚至個別藥商以次充好，以假充真。購買的朋友要留個心眼，要眼觀、手摸、鼻嗅、口嘗，是可以簡單地辨別藥材優劣的。下面介紹一些常用11種中藥飲片的簡便鑒別方法。
川貝母
商品規格有松貝、青貝、爐貝3種。可通過觀察整體形狀、外層鱗片形狀、頂端是否閉合及底部特征來辨識。松貝呈類圓錐形，最主要特征為鱗葉2瓣，大小懸殊，大瓣緊抱小瓣，未抱部分呈新月形，習稱“懷中抱月”，頂部閉合，底部微凹入，可立住。青貝呈類扁球形，外層鱗葉2瓣，大小相近，相對抱合，頂部開裂。爐貝呈長圓錐形，大于前兩者，表面有棕色斑點，頂部開裂。正品川貝母味微苦。硫熏過的味酸，不應購買。另外，因松貝價格較高，有的藥農未達生長年限就采挖，以致其直徑小于藥典規定的0.3cm，有效成分含量不達標，也不應購買。
西紅花
西紅花可用水試鑒別，把西紅花拈一根放到透明玻璃杯里，杯里沖入涼水，水慢慢變成黃色，順著西紅花拉成一根黃線，如果下面有一個小喇叭的形狀，就是正品西紅花。假的里面往往摻有鐵紅，有的還噴糖水，都可以增重。
西紅花手感很軟，像摸了一把棉花，很舒服。如果扎手，里面有硬的東西，就是摻了假。
人參
商品人參主根一般呈長圓柱形，頂端有蘆頭，上有蘆碗數個。主根下多有支根2～3條，支根下部尚有須狀根，其上可見到突起，習稱珍珠點。去須根后，長5～15厘米。人參斷面平坦，白色，有裂隙。白參灰黃或灰棕；紅參色棕紅。
人參氣香，味微苦而回甜。目前較常見的偽品有豆科野生豇豆、馬齒莧科土人參、菊科山萵苣、桔梗科桔梗、商陸科商陸等。凡頭如參、無蘆頭或蘆頭較長，斷面中央無髓或可見數層同心環，聞之沒有人參特殊香氣，或有黏滑、麻辣感者，均系偽品。
天麻
天麻為蘭科植物，其塊莖通常呈長橢圓形，扁縮而略彎曲，長4～12厘米，寬2～6厘米，厚1～3厘米。一端稍粗，有紅棕色干枯牙苞，習稱“鸚哥嘴”，有的為開花后殘留的莖基；另一端有自母麻脫落后的圓臍形疤痕，習稱“肚臍眼”。外皮剝落后部分殘存，表面黃白色或淡黃棕色，可見數圈點狀的退化須根痕組成的橫紋、麻點皺紋和輪節。質堅實，半透明，不易折斷，斷面平坦，角質狀，有光澤，嚼之發脆有黏性。
目前較常見的“假天麻”有大麗菊的干燥塊莖、紫茉莉的干燥根，以及馬鈴薯、紅薯的加工品。偽品一般不透明，無麻點皺紋和輪節，也無“鸚哥嘴”和“肚臍眼”等特征，斷面纖維明顯，質較輕，或易折斷。
阿膠
阿膠系用驢皮熬制而成。因古代驢皮膠是用山東東阿縣的阿井水煎熬的，故習稱阿膠。阿膠一般制成長方形塊狀，外形平整，色澤均勻，對光照視呈半透明狀，且干燥堅實，不彎曲，夏日亦不濕軟，并無異常臭味。將膠塊置于手中，用手往桌面拍打，膠塊即斷成碎塊，斷面光滑似玻璃，無異物者為真。若拍打不碎，不透明，天熱變軟，斷面不光滑者不宜入藥。
半夏
水半夏止咳化痰作用遠弱于半夏。
半夏為天南星科植物半夏的干燥塊莖，具有燥濕化痰、降逆止嘔、消痞散結、消腫止痛、解毒抗癌之功效。主要用于治療痰多咳喘、嘔吐反胃、胸脘痞悶、梅核氣及癰腫痰核等癥。
水半夏為天南星科植物戟葉犁頭尖的干燥塊莖，其藥材正名為犁頭尖，分布于廣西、廣東、貴州、云南、福建、江西、湖南等省區。該藥原為南方民間用藥，有散瘀、止血、消腫、解毒之功效。主要用于治療跌打損傷、外傷出血、乳癰、疔瘡、瘰疬、疥癬及毒蛇咬傷等癥。
金銀花
在金銀花里攙入山銀花，看上去顏色淡黃比較碎雜。純正的金銀花的個頭要比山銀花的個頭大，顏色是淡綠色，聞起來會有一股清香撲鼻的味道。然而山銀花是野生植物，它的個頭比較小，曬干以后常破碎，從外觀上看顏色比較暗淡，聞起來也沒有什么味道。另有金銀花造假者趁金銀花潮時在里面加淀粉等以增加重量。
冬蟲夏草
正品蟲體形如蠶。全身有足8對，中部4對最明顯，體背環紋呈一寬三狹排列；帶有草菇香氣。其在采挖過程中易折斷，分成兩截或多截，稱為斷條，通常不影響藥用價值，但要注意蟲與草的比例，任何一部分偏多或偏少都屬于不正常現象。將斷了的冬蟲夏草用竹簽或鐵絲穿起來，稱為穿條，如果穿條數目多且用鐵絲穿條則屬于人為增重現象。另外，所采蟲體變癟甚至中空，稱為癟草，質差，不可購買。
西紅花
正品整體呈細線形，暗紅色。頂端較寬，向下漸細，似喇叭狀。關鍵鑒別特征：頂端邊緣為不整齊鋸齒狀。取少量樣品用冷水浸泡，正品的水浸液逐漸變為清澈的黃色，且3天之內不會褪色。市場上有用蓮須、玉米須、黃花菜甚至毛線等染色后偽制的西紅花及帶有大量柱頭下端黃色花柱(非藥用部分)的劣品，用上述方法觀察不符合正品特征。
西洋參片
正品切面邊緣皺溝稍淺，皮部可見黃棕色點狀樹脂道，近形成層環處較多而明顯，鼻聞特異性香氣濃，不應有硫磺熏過的酸味。口嘗味甘，苦味較弱。飲片用手觸摸時，表面光滑而堅硬像玻璃，一折就斷裂。
生曬參片
正品切面邊緣棱溝深，皮部常見放射狀裂隙，點狀樹脂道要少于西洋參片，氣味也淡于西洋參片，不應有硫磺熏過的酸味。口嘗味甘，苦味稍濃。生曬參飲片用手觸摸粗糙稍軟，感覺像木材。
總之，可以通過觀察中藥材或飲片的形狀、大小、顏色、表面特征及斷面情況來進行鑒別，也可以鼻聞氣味來鑒別。