常見有機物的發現史

甲醇：因在干餾木材中首次發現，故稱俗稱“木醇”或“木精”，也稱羥基甲烷。
性質：無色有酒精氣味易揮發的液體。
用途：制造甲醛和農藥。

乙醇：有酒的氣味和刺激的辛辣滋味，微甘，酒的主要成分，因此俗稱“酒精”。
性質：無色透明、易揮發、易燃燒，不導電的液體。
用途：消毒、基礎工業原料。

丙三醇
1779年由斯柴爾首先發現，1823年人們認識到油脂成分中含有Chevreul，希臘語為甘甜的意思，因此俗稱為甘油。

性質：無色、無臭、味甜，外觀呈澄明黏稠液態。
用途：制造硝化甘油、醇酸樹脂和環氧樹脂；防凍劑、味甜劑；甜味劑、化妝品。

苯酚：1834年在煤焦油中發現的，因此俗稱石炭酸，使苯酚首次揚名的應歸功于英國著名的醫生里斯特。里斯特發現病人手術后死因多數是傷口化膿感染。偶然之下用苯酚稀溶液來噴灑手術的器械以及醫生的雙手，結果病人的感染情況顯著減少。這一發現使苯酚成為一種強有力的外科消毒劑。里斯特也因此被譽為“外科消毒之父”。
性質：一種有特殊氣味的無色針狀晶體，有毒常溫下，微溶于水，易溶于有機溶劑；當溫度高于65度時與水以任意比例互溶。有腐蝕性，使局部蛋白質變性。
用途：廣泛用于制造酚醛樹脂、環氧樹脂、錦綸纖維、增塑劑、顯影劑、防腐劑、殺蟲劑、殺菌劑、染料、醫藥、香料和炸藥等。

甲酸

甲酸：存在于蜂類、某些蟻類和毛毛蟲的分泌物中，因此俗稱蟻酸。
性質：無色而有刺激性氣味的液體。
用途：有機化工原料。
乙二酸

乙二酸（草酸）：草酸是生物體的一種代謝產物，廣泛分布于植物、動物和真菌體中。
性質：白色粉末，易溶于乙醇，溶于水，微溶于乙醚，不溶于苯和氯仿。
用途：用于制造土霉素、四環素、鏈霉素、冰片，作漂白劑、除銹。

40%甲醛（福爾馬林）：formalin音譯為“福爾馬林”，指40%的甲醛溶液。
性質：無色透明，具有腐蝕性，揮發性很強。
用途：防腐、消毒、漂白。

乙烯：中國古代就發現將果實放在燃燒香燭的房子里可以促進采摘果實的成熟。19世紀德國人發現在泄露的煤氣管道旁的樹葉容易脫落。第一個發現植物材料能產生一種氣體，并對鄰近植物能產生影響的是卡曾斯，他發現橘子產生的氣體能催熟與其混裝在一起的香蕉。直到1934年甘恩才首次證明植物組織確實能產生乙烯。1966年乙烯被正式確定為植物激素。
性質：稍有氣味的無色氣體，密度比空氣略小，難溶于水，易溶于四氯化碳等有機溶劑。
用途：重要的有機化工基本原料，石油化工基本原料之一，催熟劑等。

乙炔（電石氣）：實驗室制乙炔是由電石加水制的，所以乙炔俗稱電石氣。1836年，英國著名化學家戴維·漢弗萊（Davy，HumPhry1778－1829）的堂弟，愛爾蘭港口城市科克（Cork）皇家學院化學教授戴維·愛德蒙德（Davy，Edmund1785－1857）在加熱木炭和碳酸鉀以制取金屬鉀過程中，將殘渣（碳化鉀）投進水中，產生一種氣體，發生爆炸，分析確定這一氣體的化學組成是C、H（當時采用碳的原子量等于6計算），稱它為“一種新的氫的二碳化物”。這是因為早在1825年他的同國化學家法拉第（Faraday，MIChael1791－1867）從加壓的蒸餾鯨魚油獲得的氣體（供當時歐洲人照明用）中也獲得一種碳和氫的化合物，分析測定它的化學組成是C、H，命名它為“氫的二碳化物”。實際上法拉第發現的是苯，戴維·愛德蒙德發現的是乙炔。
性質：純乙炔為無色芳香氣味的易燃氣體。
用途：用于照明、焊接及切斷金屬（炔氧焰），也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡膠、合成纖維等的基本原料。

苯：1834年，德國科學家米希爾里希(E·E·Mitscherlich,1794— 1863)通過蒸餾苯甲酸和石灰的混合物，得到了與法拉第所制液體相同的一種液體，并命名為苯。待有機化學中的正確的分子概念和原子價概念建立之后，法國化學家日拉爾(C·F·Gerhardt,1815— 1856)等人又確定了苯的相對分子質量為78，分子式為C6H6。苯分子中碳的相對含量如此之高，使化學家們感到驚訝。如何確定它的結構式呢？化學家們為難了：苯的碳、氫比值如此之大，表明苯是高度不飽和的化合物。但它又不具有典型的不飽和化合物應具有的易發生加成反應的性質。
    奧地利化學家約瑟夫·洛希米特，他在1861年出版的《化學研究》一書中畫出了121個苯及其他芳香化合物的環狀化學結構。凱庫勒也看過這本書，在1862年1月4日給其學生的信中提到洛希米特關于分子結構的描述令人困惑。不過，洛希米特把苯環畫成了圓形。

    德國化學家凱庫勒是一位極富想象力的學者，他曾提出了碳四價和碳原子之間可以連接成鏈這一重要學說。對苯的結構，他在分析了大量的實驗事實之后認為：這是一個很穩定的“核”，6個碳原子之間的結合非常牢固，而且排列十分緊湊，它可以與其他碳原子相連形成芳香族化合物。于是，凱庫勒集中精力研究這6個碳原子的“核”。在提出了多種開鏈式結構但又因其與實驗結果不符而一一否定之后，1865年他終于悟出閉合鏈的形式是解決苯分子結構的關鍵。
    關于凱庫勒悟出苯分子的環狀結構的經過，一直是化學史上的一個趣聞。1890年，在柏林市政大廳舉行的慶祝凱庫勒發現苯環結構25周年的大會上，據他自己說這來自于一個夢。那是他在比利時的根特大學任教時，一天夜晚，他在書房中打起了瞌睡，眼前又出現了旋轉的碳原子。碳原子的長鏈像蛇一樣盤繞卷曲，忽見一蛇抓住了自己的尾巴，并旋轉不停。他像觸電般地猛醒過來，整理苯環結構的假說,又忙了一夜。對此，凱庫勒說：“我們應該會做夢！……那么我們就可以發現真理，……但不要在清醒的理智檢驗之前，就宣布我們的夢。”應該指出的是，凱庫勒能夠從夢中得到啟發，成功地提出重要的結構學說，并不是偶然的。
性質：有致癌毒性的無色透明液體，并帶有強烈的芳香氣味，難溶于水，易溶于有機溶劑。
用途：苯有減輕爆震的作用而能作為汽油添加劑、化工原料。