具有固定相位差的兩列準單色波的疊加將導致振幅發生變化， 從而可以通過測量較容易測量的振幅來獲取波的相位信息。
兩列具有同頻率波之振動在一點處可以用如下公式描述
那么這兩列波疊加以后的波的振動為
三角運算給出其中疊加后的振幅為
可以看到， 疊加后的振幅與兩列波的初始相位差有關。 由于幅度變化依賴于相位差的余弦函數， 這種幅度的變化有時候在空間表現為周期性的條紋。 這種條紋有時候叫做干涉條紋， 由于相位差變化引起的幅度變化有時也稱為條紋移動。
